生殖腺性別，影響個體表型特徵，也是判定個體性別，人與絕大多數哺乳類的生殖腺性別受染色體性別的控制。
生殖器官的差別。它直接影響個體表型特徵，也是判定個體性別的主要依據，因此稱它為初級性徵。人與絕大多數哺乳類的生殖腺性別受染色體性別的控制，兩者是一致的。在具有自然性反轉和病理引起的性反轉的動物中，染色體性別與生殖腺性別不一致。
生殖腺是產生配子的器官，雌、雄之間主要的差別在於所產生的配子的類型不同。雄性個體的生殖腺（精巢或睪丸）產生雄性配子──精子；雌性個體的生殖腺（卵巢）產生雌性配子──卵子。精子體積很小，遊動性強；卵子體積較大，不能運動（僅有少數例外，如海綿）。
脊椎動物的生殖腺除了產生配子外，還特化為內分泌器官，產生化學調節物質──性激素。雄性生殖腺產生雄性激素，如睪酮；雌性生殖腺產生雌性激素，如雌二醇。性激素對副性器官的生成和神經結構、行為活動起作用，控制著表型性別的發展。
配圖
生殖腺性別