理解策略是在言語活動中利用語言線索理解句子的方法。分為兩類：(1)句法策略。利用句法線索消除話語中的不確定性的方法。如充分利用功能詞的作用，並以此預測實義詞；在英語中利用詞綴識別實義詞；著重分析動詞；搜尋固定搭配等。(2)語義策略。根據詞義、語境、知識和經驗消除語義不確定性的方法。如句子切分時，使用有意義的命題；優先考慮剛加工過的名詞；根據詞序確定詞之間的語義關係等。理解策略有時也會造成錯誤的理解。同時，由於言語活動已經是一種高度自動化了的心理活動，策略在語言理解中常常是無意 識使用的，並與言語者的習慣有關。
這種策略可分為兩大類：句法策略和語義策略。前者是利用句子中有關句法結構的線索來理解句子。例如，根據動詞來確定後面會有什麼樣的結構；利用詞綴確定這個詞是什麼詞等。後者是根據句子中主要實詞的意義，建立有意義的命題，確定他們在句子中的相互關係和功能。例如，句子底層結構中的主語和賓語一定由可能起這種作用的詞來充當。理解策略是在一個人的語言知識和對周圍世界的知識經驗基礎上形成的，它可使我們以比較快的速度來理解句子。因採用某種策略後，我們可忽略其他許多線索，不需要對句子進行細緻的分析。但有時它也會使我們產生錯誤的理解，因句子的結構和意義是多種多樣的，並有不少例外。
