基本介紹
- 中文名：撒哈拉之眼
- 外文名：Eye of the Sahara
- 直徑：48 km
- 位置：撒哈拉沙漠西南部茅利塔尼亞境內
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簡介
撒哈拉之眼是全球十大最壯觀的地質奇蹟之一，略微橢圓，在GM上量測其直徑為38-41公里，而整個眼睛卻長達340公里，即使在太空上也清晰可見。如此之大的地質眼珠，全世界獨一無二。
地理位置
撒哈拉之眼位於世界上最大的沙漠-非洲撒哈拉沙漠的西南部茅利塔尼亞境內，是全球十大最壯觀的地質奇蹟之一。它的直徑達到了48公里，海拔高度約400米，整體看起來相當的平坦。看起來就像個菊石，繞地球軌道才得見其全貌。這個“撒哈拉之眼”又被稱為“理查特結構”(Richat Structure)。
發現歷史
20世紀60年代初，美國的一艘飛船在太空遨遊。當飛船經過非洲上空時，航天員在遠離地球幾百千米的太空觀察到了一個奇怪的現象：在撒哈拉大沙漠西南部出現了一個圓形的東西，它像一隻睜得圓溜溜的眼睛，這就是撒哈拉之眼，緊緊地盯著太空！
它的直徑達到48公里，從太空上清晰可見。是一個巨大的同心圓。“撒哈拉之眼”的中心十分平坦，四周是一些矮山丘，再遠處是漫漫黃沙。
從衛星拍攝的照片來看，它一共分為3層：最中心的一個圓圈，像瞳孔，一側邊緣稍有破損；“瞳孔”的外圍，是一個更大一些的圓圈，把中心的圓圈緊緊包圍起來，好像圓圓的眼珠；最外圍的那個大圈，當然是“眼瞼”了。更絕的是，這個大圈的外沿還有絲絲縷縷的環狀物，仿佛是這隻“眼睛”的睫毛。
地質組成
由於侵蝕形成的理查特結構，略橢圓圓頂直徑超過40公里。由暴露的沉積岩構成的圓頂的形成時間最晚在原生代。在圓頂的中心，奧陶系砂岩繞著它的邊緣。由沉積岩組成的這種結構向外傾斜在10°-20°。耐侵蝕層石英岩創造了高浮雕循環單面山。它由一個中心占地至少30公里直徑矽質角礫岩構成。
暴露在查特結構內部的是多種不同的侵入岩和噴出岩。它們包括流紋岩、輝長岩、碳酸鹽岩和金伯利岩。流紋岩由熔岩流和凝灰岩組成，根據現場繪製和航拍數據，岩石形成兩個同心環堤壩。內圈堤大約是20米寬，距離結構的中心約3公里。外環堤寬約50米，距離結構的中心約7到8公里。堤壩一般長約300米，通常1到4米寬。他們由大量的缺乏囊泡碳酸鹽岩構成。碳酸鹽岩岩石的冷卻時間在9400萬至1.04億年前。金伯利岩則一直追溯到大約9900萬年。這些侵入火成岩的形成表明存在大量鹼性火成岩侵入，是理查特結構創造了覆岩層。
壯觀的水熱特性是理查特結構的一部分。它們包括廣泛的熱液蝕變流紋岩和由熱液溶蝕變輝長岩。角礫岩由白到黑灰色的碎片石英質材構成，疊層岩的石灰石強烈矽化。熱液蝕變創建了角礫岩，一直追溯到98.2至260萬年前。
成因
地質學家通過大量勘探，認為這隻“眼睛”是地形抬升與侵蝕同時進行形成的。
原來，在撒哈拉的漫漫黃沙之下，是堅硬的岩石層。數十萬年前，由於地質運動，沙漠下的岩石受到抬升，從沙土中露出頭。岩石層露出地面後，在風吹、日曬、雨淋等作用下，逐漸形成了一個巨大的凹地。
由於岩石層的結構不盡一致，受到的侵蝕程度也不同。在相同的自然條件下，堅硬的岩石受侵蝕程度較輕，特別是一些硬度較高、不易受侵蝕的古生代石英岩基本保持了原貌。而較軟的岩石則被嚴重侵蝕，形成大坑。巧合的是，受侵蝕的岩石恰好組成了3個同心圓，於是這個奇異的“眼睛”便出現了。
