現代新聞價值是指新聞在客群接受過程中滿足其認識需要表現出的效用，包括客群對新聞的精神享用和由此導致的獲取物質利益，包括有用、有益、有效三個要素。新聞是價值的體現者，媒介是價值的載體，客群是價值的確定者和受益者。
現代新聞價值與傳統新聞價值的區別主要在於：
前者把對客群的效益作為新聞報導的出發點，關注客群的現實需求；後者把記者鑑別新聞事實作為報導的出發點，關注的是記者對事實是否適合報導的感受。
前者考慮新聞能給人們的認識和生活帶來什麼，是以新聞對客群的“效用”為核心的；後者考慮的是什麼樣的事實能夠成為新聞，是以識別事實的特性為核心的。
前者是以滿足客群對新聞的使用為對象的，西方傳播學的“使用滿足”論，正是對現代新聞價值目標的簡要概括；後者是以記者對事實的使用為對象的，羅列的要素顯示的是事實的屬性，而不是價值。
“價值”這個概念，不是對物的屬性的描述，而是物對於人的效用關係。傳統新聞價值的定義反映的不是這種效用關係，界定的不是價值問題，而是事實類型構成新聞的問題；現代新聞價值的定義反映的是效用內涵，界定的才是價值問題。
必須清楚地認識到，傳統新聞價值的要素或標準——重要性、顯著性、趣味性等，遠離新聞價值的內涵，涉足的是新聞事實的特徵。如“接近性”這個問題是指：從地理上說，某一事件對報紙的發行區域是鄰近還是遙遠；或某個問題與讀者的關係如何，直接指涉的是新聞的特性而不是價值。價值必須是能給人帶來益處的東西。
