熱能需要量指每日維持正常生命活動所需要的熱能量。
隨著年齡的不斷增長，老年人的活動量逐漸減少，能量消耗降低，機體內脂肪組織增加，而肌肉組織和臟器功能減退，機體代謝過程明顯減慢，基礎代謝一般要比青壯年時期降低約10～15%，75歲以上老人可降低20%以上。因此，老年人每天應適當控制熱量攝入。45歲以上老年前期熱能供給標準依據勞動情況不同，男性為每日9240～12600千焦(2200～3000千卡)，女性為7980～10080千焦(1900～2400千卡)；60歲以上老人，男性8400～10500千焦(2000～2500千卡)，女性7140～8820千焦(1700～2100千卡)；70歲以上老人，男性7560～8400千焦(1800～2000千卡)，女性6720～7560千焦(1600～1800千卡)；80歲以上老人，男性6720千焦(1600千卡)，女性5880千焦(1400千卡)。
老年人熱能供給量是否合適，可通過現觀察體重變化來衡量。一般可用下列公式粗略計算：男性老人體重標準值(公斤)=[身高(厘米)-100]×09女性老人體重標準值(公斤)=[身高(厘米)-105]×09實測體重在上述標準值±5%以內屬正常體重，超過10%為超重，超過20%為肥胖，低於10%為減重，低於20%為消瘦，在±5%～±10%範圍內為偏高或偏低。流行病學調查資料表明，體重超常或減重、消瘦的老年人各種疾病的發病率明顯高於體重正常者。因此老年人應設法調整熱量攝入，控制體重在標準範圍內，以減少疾病發生。
