德國人沃爾夫岡·彼得森（Wolfgang Petersen）被人們褒揚並不是因為他被好萊塢同化之後的商業作品《空軍一號》（Air Force One，1997）和《完美風暴》（The Perfect Storm，2000），而是一部令他完全有資格受到廣泛尊敬的德國電影《潛艇風暴》（Das Boot，1981），這部反映二戰時期潛艇戰的驚險片獲得了82年奧斯卡金獎六項提名，沃爾夫岡·彼得森更成為有史以來第一位憑著德語電影獲得最佳導演提名的人。該片徹底征服了全球觀眾，也為戰爭類型電影建立了一次幾乎不可逾越的典範。
二次大戰期間，德軍一艘U型潛艇奉命出擊，完成對英國船隊的襲擊任務，當他們完成任務返航途中，卻遭遇上前所未見的危機。《潛艇風暴》片長超過三個小時，而從開始到結束的每一分鐘裡，時間幾乎都消耗在一艘德國潛艇的封閉空間裡面，滿臉油污、鬍子拉茬的德國海軍是影片的主要角色。在它的悠長篇幅之中並不缺乏大起大落的情節起伏，潛在的重重危機隨時威脅著艦艇上官兵的生命安全，這個貌似強大而冷冰凍的龐然大物完全不能自保，一切只能聽天由命。以德國人的觀點去審視、反思二次世界大戰的電影並不多見，但幾乎一出現都成為了精品，從沃爾克·施隆多夫（Volker Schlondorff）的《鐵皮鼓》（The Tin Drum，1979）到薩博（Szabo）的《摩菲斯特》（Mephisto，1981），雖然取材和角度各不相同，但對戰爭的批判和人性的揭示同樣深刻。《潛艇風暴》並沒有以上兩部電影那樣尖銳而明顯的批判性，也沒有在影片中為敵對雙方作出道義上的判斷，它僅僅以二戰中一群普通的德國士兵的角度出發，寫實、客觀地描寫這群非常時期的軍人。他們無條件地執行上級的命令，兢兢業業地堅守自己的崗位，甚至災難來臨也毫不退縮，深入研究對“敵人”的作戰方案，拯救即將崩潰的艦艇和日漸失去的勝利果實。然而面對無休止的戰爭，他們漸漸麻木了，朋友或敵人的界限越發模糊，被他們重創後掉下水中生靈的絕望求救都不能觸動他們的神經。而長時間徘徊在生死邊緣的折磨和壓迫，面對敵人、面對同袍、面對無助的困境，他們逐漸喪失了理性的判斷力，他們苦悶、憂鬱難以自拔，行為日漸失控並趨向瘋狂和歇斯底里。在殘酷的戰爭中，他們更象是一堆行屍走肉，原來性格鮮明、思想單純的年輕人已經徹底死去，取而代之的一部一部的冷血戰爭機器。他們失去了熱情、失去了思想，沒有現在更沒有未來，在一個冷漠而朝不保夕的環境中惶恐度日，何時會死去，何時才能結束，沒有人可以給他們答案。時間已經無人關心，空間已經不再重要，一切將會如何了斷......
