溫差風化

是指由於岩石表層溫度周期性的變化而使岩石崩解的過程。任何物質受熱後體積發生膨脹，遇冷則體積收縮，岩石也不例外。在白天，當岩石受太陽光照射時，岩石表面的溫度升高，表層體積就會膨脹，同時一部分熱量向岩石的內部傳遞，但由於岩石是不良的熱導體，熱量傳播得較慢，因而內部的溫度上升很慢，體積膨脹的量也很小。這樣，在岩石表層與岩石的內部之間，由於體積膨脹的差異，就形成平行岩石表面的裂隙。到了夜間，岩石表面熱量散發較快，溫度下降，體積收縮，而內部的熱量散發慢，體積還處於膨脹的狀態，從而產生了表層收縮、內部膨脹的不協調情況。這樣，在表層也就形成了垂直岩石表面的裂隙。久而久之，岩石表層的裂隙擴大，岩石破碎。

當外層破碎之後，這種膨脹-收縮過程就不斷向岩石內部發展，最終，整塊岩石完全崩解，形成碎屑。當然，這一過程是緩慢的，人們不易察覺。溫度變化的速度和幅度對溫差風化作用影響較大，變化速度愈快、幅度愈大，岩石的膨脹和收縮交替得也愈快、伸縮量也愈大，岩石破碎得也愈快，所以這種風化作用在乾早的沙漠地區最為常見。