沙長城

名稱來源

沙長城（Great wall of sand），是美國太平洋艦隊司令哈里·B·哈里斯上將於2015年3月31日在澳洲訪問時提出的新名詞，意指中華人民共和國（下文簡稱中國）在南沙群島主權爭議地區所進行的大規模建造人工島的行為。

中國政府在此有領土糾紛的區域開展了其稱之為“開荒”的一系列項目，他們抽取砂石至珊瑚礁的周圍，興建包括軍事設施在內的永久性建築，比如在永暑礁上的3000米跑道。

在此爭議地區進行填海造陸的國家並非只有中國，例如台灣實際控制的太平島也進行了幾次小規模的擴建工程；

越南在其實際控制的敦謙沙洲（越南稱山歌島）與西礁也進行過擴大陸地面積的工程，而且早於中國，不過其規模與中國無法相提並論。

越南在此兩處新增的面積分別為西礁的約6.5萬平方米與敦謙沙洲約2.1萬平方米，而中國光是在永暑礁就已經造出90萬平方米的土地。

中國政府表示，在該區域的工程大多是基於民用的需求，軍事設施的部分僅為滿足基本防禦。中國的目標是計畫在該區域建造住房，及能提供天氣預報，和為各國漁船協助導航的系統。

中國國防部稱，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，中方在這些島礁上進行的建設和設施維護以及開展的各種活動都是正當的，是主權國家擁有的權利。

美國政府明確反對中國在南海進行大規模填海造陸，並且認為應該通過國際機制來化解南海爭議，美國支持東南亞國家與中國儘快達成南海行為準則。

根據美國海軍的說法，中國在2015前半年已陸續完成了新土地的建設工程，面積已超過了4平方公里，而且還在增加中。

東南亞國家聯盟（ASEAN）稱，在此區域的大規模建設工程可能會破壞此地的和平、安全與穩定；

而且如此大規模的開發將對當地的海洋生態與漁業帶來嚴重後果。

2015年5月，中美兩國在該區域發生了對峙事件。美國海軍的P-8A偵察機遭到中國人民解放軍海軍的警告而離去。中國政府稱，自己有權為了維護國家主權，以及防止海上事故的發生，而行使一切權利；

美國則稱，南中國海爭議地區基於國際法屬於國際水域，美軍有在該區域通過的使用自由，美軍也將繼續在該地區進行包括監測與飛航在內的的一切合法行為。