比肯砂岩分布於橫貫南極山脈
比肯超群中，1901～1904年由英國人發現，1907年
法勒(H.T.Ferrar)正式命名，下部為
砂岩，上部為
煤系地層。
煤層一般厚2米左右，最厚者達10.7米，多呈似層狀、透鏡狀，沿走向延伸1～3千米，
資源量1530億噸。1914年
西沃德(A.C.Seward)首次發現
舌羊齒(Glossopteris)，確定其時代為
二疊紀。
經與鄰近大陸的類似
地層進行對比，發現Glossopteris在印度、南非、澳大利亞普遍存在，其分布範圍與北美、歐洲和北非等地的石松植物群、亞洲的
華夏植物群不重疊，是晚
古生代僅在
南半球發現的一個獨特的
植物群，從而建立了
南極大陸與
岡瓦納古陸的關係，確定南極大陸是岡瓦納古陸的組成部分。
