毒物學是一門研究化學物質對生物體的毒性反應、嚴重程度、發生頻率和毒性作用機制的科學，也是對毒性作用進行定性和定量評價的科學。毒物學與藥理學密切相關，目前已發展成為具有一定基礎理論和實驗手段的獨立學科，並逐漸形成了一些新的毒物學分支。分子毒物學的研究是採用分子生物學的方法來研究毒物學的問題，如採用細胞培養等檢測基因的毒性，整體動物實驗採用轉基因動物模型，這對於闡明外源化學毒物的毒性及其作用機制有著重要的意義。
基本介紹
- 中文名：毒物學
- 毒物：對於毒物，迄今為止還沒有一
- 歷史起源：1790年
毒物,歷史起源,
毒物
對於毒物，迄今為止還沒有一個令人滿意的定義。嚴格地說，毒物是指一些進入生物體後通過化學作用能損害生命正常活動，引發功能性或器質性病變乃至造成死亡的化學物質。歷史記載中顯示，投毒者只要小心謹慎，就很有可能成功，而不容易被發現。17世紀以後，一些職業的投毒者通常被一些有錢人僱傭，偶爾也受僱於歐洲皇室。這種重大案件，一般都難以偵破。
最簡單最常用的毒物是砷。這種毒物在很早以前就開始使用了。譬如小說《水滸傳》中記載潘金蓮毒殺武大郎，使用的就是砒霜（三氧化二砷）。因為砒霜中毒的人，無論是急性還是慢性，都很難被人察覺，就連臨床醫生也常常會把砒霜中毒誤診為各種不同的疾病。在這種恐怖藥物的作用下，無數的煩惱在眨眼之間就會結束。而沒有人能夠確定死因，但現在不同了。
歷史起源
1790年，一位名叫約翰梅斯格的化學家發現，如果物質中含有砷，那么在這種物質加熱後，把涼的金屬板置於蒸汽的上方，在金屬板上就會出現白色的砷氧化合物層。儘管這層砷鏡能夠證明這種物質被砷浸過，但卻不能分辨身體內是否吸收了砷。
1806年以後，這一問題被瓦倫廷羅茲博士解決了。當時他在森林化工廠工作，他提取了一具屍體的胃內容物，然後放在一個池裡煮沸，通過過濾取出剩餘的肌肉組織。然後他用硝酸處理這一濾液，這樣更易於形成砷鏡。
迄今為止，毒物學最大的發展在1836年。化學家詹姆斯馬昔發明了一種解決最小劑量砷的方法。這種方法類似於梅格斯的方法。但並不像以往一樣讓蒸汽揮發到金屬板上，而是讓大部分的蒸汽進入到空氣里。整個過程都是在U形試管里進行的。在管里蒸汽的進出只能通過一個小的管口。可疑物質被滴在一個鋅盤上，然後在鋅盤上覆蓋一層薄的硫酸，目的是為產生氫氣。任何含砷氣體通過試管加熱，到達試管冷卻部分時，就會凝結形成砷鏡。砷鏡反應一直到現在也使用。
當然，砷不僅僅是投毒者使用的唯一武器，除此之外還有傳統的毒物，如番木鱉鹼和氰化物。要想偵破每一類投毒案件，現代的分析家們必須不斷地和新毒物作鬥爭。
