模式化謬誤是一種在推理或論辯中誤把某一模式當作關於某類對象整體的準確概括而加以運用所引起的謬誤。所謂模式，是指人們用來對人群、對象和事件加以歸類的那些普遍性的信念，不過這些信念往往表現為某種概括性的命題，並非必然總是真的。如“她是墨西哥人，看上去要遲到了”。這句話所傳達的顯然是對所有墨西哥人的一種錯誤印象。另一方面，即便大多數墨西哥人都是守時的，但比起德國人來說，後者更適合被認為是守時的，這才是上述模式所包含的“真理顆粒”。
在運用模式的過程中，說者或聽者尤其需要注意的是，即便是最好的模式也只有在機率的意義上才是有意義的。如果未能意識到這一點，在運用模式時就容易導致種族偏見、性別歧視以及其他類型的偏執之見。如“德國人並不擅長跳我們的森巴舞，她是德國人，所以她也不擅長跳森巴舞”。從某種意義上說上述推理具有演繹的有效性，但它並不合理，因為它所依賴的是一個錯誤的、模式化的前提。如果說上述模式包含有什麼真理的顆粒的話，那僅僅是說普通的德國人跳森巴舞不如普通的南美人。在這個例子中，由於說話者過於簡單化地以為所有德國人較之南美人都不擅長跳森巴舞，因而犯了模式化的謬誤。
