早年經歷
1974年出生於高雄岡山市場肉攤,因先天無手臂被遺棄,經警察輾轉送至六龜育幼院,由院長楊煦牧師夫婦收養並取名"恩典",寓意"上天恩賜的禮物"。1976年蔣經國探訪育幼院時抱起三歲的楊恩典,鼓勵其用腳代替手進行生活自理,這段歷史影像成為台灣社會廣泛傳播的紀實畫面。
藝術成就
在楊煦夫婦培養下,楊恩典自六歲開始用腳練習寫字繪畫,每天堅持磨墨三百次訓練腳趾靈活性。其創作以花鳥題材為主,筆觸細膩靈動,2008年在"弦月之美"身障人士才藝大展中,與上海無臂書畫家楊傑同台完成《牡丹圖》。2014年媒體報導中國台灣地區領導人辦公室懸掛其畫作《愛是永不止息》,該作品通過牡丹與蝴蝶構圖傳遞生命堅韌意象。
社會貢獻
2010年產後因母乳量超出需求,主動將多餘母乳捐贈給血友病、心臟病等重症病童,幫助五位母親解決餵養難題。2012年作為"中華天使兒童村"成員赴新疆昌吉開展"天山松·兩岸情"交流活動,在實驗國小舉辦勵志講座,通過自身經歷促進兩岸青少年情感交融。2009年馬英九探訪六龜育幼院時,楊恩典作為院方代表參與接待工作。
家庭生活
婚後在丈夫協助下突破身體限制,用腳完成哺乳餵養等育兒工作。2006年媒體拍攝到其用腳抱持女兒進行母乳餵養的生活場景,展現殘障人士獨立育兒的可能性。日常作畫時需將畫紙平鋪地面,用右腳趾夾持毛筆進行勾勒渲染,創作一幅四尺全開作品通常需要三天時間。
公共影響
其成長故事被收錄於2009年"蔣經國百年誕辰紀念特展",作為"親民愛民"主題單元的重要展陳內容。截至2013年,共舉辦過27次個人畫展,作品義賣所得部分捐贈給育幼機構。藝術成就先後被《大愛全紀錄》等紀錄片收錄,成為台灣殘障人士自強典範。