森林資源問題是因森林植被減少而破壞生態平衡，引起人類生存質量下降的矛盾。森林是一種能提供多種原料和發揮多種效益的寶貴資源，它在人類生態系統以至整個生物圈中都起著相當重要而不可替代的作用。具體而言，森林資源具有調節自然界的水循環及大氣中二氧化碳和氧氣的平衡，調節氣候，增加降水量，防風固沙，防止環境污染，涵養水源，保持水土和繁殖野生動植物的作用，同時還具有生產初級生產量的功能，由此使森林資源具有其特殊的重要性。
在陸地生態系統中，森林的面積為50×106平方公里，占地球面積的9.5%，占陸地面積的32.6%，其生物量占植物生產總量的90%以上，成為地球上最大、最複雜的生態系統。由於人類的生產活動和生存需要，加上人口迅速增加，致使大規模地破壞森林，由最早的地表森林覆蓋率大於2/3(達76億公頃)，到18世紀的66%(即55億公頃)、目前僅有22%。而且地球上森林面積目前正以每分鐘20公頃的速度消失，一年減少1.576億畝，到20世紀末，則森林面積將只有18億公頃。由於森林減少，導致水土流失，大氣中二氧化碳增加，氣候改變，旱、澇、風災加重，土壤沙化，環境惡化，不少珍稀物種瀕臨滅絕，因此而形成森林資源危機。
