東方和西方的科學

《東方和西方的科學》是喬治·薩頓創作的一篇議論文。

基本介紹

作品原文
從實驗科學的角度(特別是在其發展的現階段)來看,東方和西方是極端對立的。然而,我們必須記住兩件事。
第一件事是有關科學的種子,包括實驗科學和數學。科學全部形式的種子是來自東方的。因此,在很大程度上,實驗科學不只是西方的子孫,也是東方的後代,東方是母親,西方是父親。
第二,我完全確信正如東方需要西方一樣,今日的西方仍然需要東方。當東方人民像我們在16世紀那樣,一旦拋棄了他們經院式的、論辯的方法,當他們一旦真正被實驗精神所鼓舞的時候,誰知道他們能為我們做什麼,誰又知道他們為反對我們而做什麼呢?我們不要重蹈希臘人的覆轍,他們認為希臘精神是絕無僅有的,他們還忽視猶太精神,把外國人一律視為野蠻人,他們最後衰亡,一落千丈,就像他們的勝利頂峰曾高聳入雲一樣。不要忘記東西方之間曾經有過協調,不要忘記我們的靈感多次來自東方。這種情況為什麼不會再次發生?偉大的思想很可能有機會悄悄地從東方來到我們這裡,我們必須伸開雙臂歡迎它。
對於東方科學採取粗暴態度的人,對於西方文明言過其實的人,大概不是科學家。他們大多數既無知識又不懂科學。
我們有理由為我們的美國文明而驕傲,但是它的歷史記載至今還是很短的。只有300年!和人類經驗的整體相比何等渺小,簡直就是一瞬間。它會持久嗎?它將進步,將衰退,抑或滅亡?我們的文明中有許多不健康的因素,如果我們想在疾病蔓延起來以前根除它們,就必須毫不留情地揭露它們;如果我們希望我們的文明能為自己辯護,我們必須盡最大力量去淨化它。實現這項任務的最好辦法之一是發展不謀私利的科學;熱愛真理——像科學家那樣熱愛真理的全部,包括愉快的和不愉快的、有實際用途的和沒有實際用途的;熱愛真理而不是害怕真理;憎恨迷信,不管迷信的偽裝是多么美麗。我們文明的壽命至少還沒有得到證明,其延續與否,還不一定。因此,我們必須謙虛。歸根結底,文明是要經過歷史的考驗而存活下來,這一點我們還沒有經歷過。
新的鼓舞可能仍然,而且確確實實仍然來自東方,如果我們覺察到了這一點,我們會聰明一些。儘管科學方法取得了巨大的勝利,但它也還不是十全十美的。當科學方法能夠被利用,並且是很好地被利用的時候,它是至高無上的。但是,若不承認這種利用也會產生兩種局限。第一,這種方法不能永遠使用。有許多思想領域(藝術、宗教、道德)不能使用它,也許永遠不能套用於這些領域。第二,這種方法很容易被錯誤地套用,而濫用這取之不盡用之不竭的資源的可能性是駭人聽聞的。
十分清楚,科學不能控制它本身的套用。首先,科學的套用常常握在那些沒有任何科學知識的人手中,猶如不經過教育和訓練而去駕駛一輛能導致各種破壞的大馬力汽車。即使是科學家,在一種強烈的感情影響下,也可能濫用他們的知識。科學應該以各方面不同的力量給自身予輔助,用宗教和道德的力量來給予幫助。無論如何,科學不應傲慢,不應氣勢洶洶,因為和其他人間事物一樣,科學本質上也是不完美的。
東方和西方正像一個人的不同神態,代表著人類經驗的基本和互補的兩個方面。東方和西方的科學真理是一樣的,美麗和博愛也是如此。
東方和西方,誰說二者永不碰頭?我們懷著感激之情回憶起我們得益於東方的全部東西——道德熱忱,黃金規則,我們引以為榮的科學的基礎——這是巨大的恩惠。沒有什麼理由說它在將來不該無限增加。我們不應該太自信,我們的科學是偉大的,但是我們的無知之處更多。總之,讓我們發展我們的方法,改進我們的智力訓練,繼續我們的科學工作,慢慢地、堅定地、以謙虛的態度從事這一切。
光明從東方來,法則從西方來。讓我們訓練我們的靈魂,忠於客觀真理,並處處留心現實生活的每一個側面。對於不驕傲的、不採取盛氣凌人的“西方態度”而記得自己最高思想的東方來源的、無愧於自己的理想的科學家來說,儘管不一定會更有能力,但他將更富有個性,能更好地為真理服務,能更完滿地實現人類的使命,也將是一個更高尚的人。

相關詞條

熱門詞條

聯絡我們