杜威來華講學，五四運動前夕，美國教育家杜威博士應北京大學、江蘇省教育會等單位的邀請來中國講學。1919 年 5 月自日本抵上海，1921 年 7 月離北京回國。兩年多期間，曾在直隸、奉天、山東、山西、江蘇、江西、湖北、湖南、浙江、福建、廣東等 11 省舉行演講。在北京、南京兩地作系統講演，在北京高師、南京高師兩校講學。報刊大量發表其講演，如《新教育》雜誌 1 卷～3卷各期均宣傳杜威的實用主義哲學和教育理論，並刊出“杜威專號”。
北京晨報社出版《杜威五大講演》，兩年內印行十幾版。並出版北京高師和南京高師兩校學生的聽課筆記：《杜威教育哲學》和《平民主義與教育》。稍後，其《民本主義與教育》等著作在中國翻譯出版。杜威講演主要是宣傳其平民主義教育思想，提出平民主義教育的兩個要素：（1）發展個性的知能；（2）養成協作的習慣。“實施平民教育的宗旨是要個人受著切己的教育。實施平民教育的方法是要使學校生活真正是社會生活”。杜威提出的“教育即生活，學校即社會”的口號，在中國教育界流傳甚廣。此後數年，中國教育上的若干實踐，如新學制、學生自治制、設計教學、道爾頓制、選科制等，均受其實用主義教育思想的影響。參見“實用主義教育思潮”。
