月基光學望遠鏡由主體和反射鏡轉台兩大部分組成。光先進入望遠鏡掃描鏡，通過反射鏡進入望遠鏡鏡頭。月基光學望遠鏡實現了兩個“人類首次”：首次依託地外天體平台開展自主天文觀測，和首次月基－地基天文聯合觀測。
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新聞背景
在中國的嫦娥三號月球探測器落月之前，人類從來沒有在月球上架起望遠鏡。人類眼中的星空都經過了地球大氣層的“過濾”。如果嫦娥三號落月成功，它搭載的有效載荷之一——月基光學天文望遠鏡將帶您在月亮上仰望星空。
2013年12月14日21時11分，嫦娥三號探測器成功著陸在月球虹灣區，標誌著我國首次實現了在地外天體的軟著陸。15日4時35分，嫦娥三號著陸器與巡視器分離，“玉兔號”巡視器順利駛抵月球表面，兩器互拍後，巡視器將巡遊勘測，著陸器將定點探測。
紫外月基光學望遠鏡，作為著陸器的有效載荷之一，將承擔月基光學天文觀測的科學任務，這是人類首次實現依託地外天體平台開展自主天文觀測。據西安光機所月基光學望遠鏡副指揮楊建峰介紹，紫外月基光學望遠鏡將使“白天看星星”成為現實。
性能特點
優勢
在月球上觀測深空有兩大優勢。一是月球自轉比地球緩慢，自轉一周需要27天多，可對一個目標開展長達300多小時的持續跟蹤。二是避開大氣影響，可以獲得極高精度的觀測數據。尤其在地球上無法實現近紫外波段的深空觀測，都被大氣吸收了。
月基光學望遠鏡安裝在嫦娥三號的著陸器上。月夜非常寒冷，嫦娥三號夜晚休眠，白天干活。白天看星星，這在地球上都辦不到，通過科研人員的努力將在月球上實現。
技術性能
這台望遠鏡的特點：抗雜光干擾能力強；環境適應能力強，可在零下20攝氏度至40攝氏度的溫度下工作；自動化程度高，可實現望遠鏡機架任意姿態的指向控制。
月基光學望遠鏡由望遠鏡主體和反射鏡二維轉台兩部分組成，重達10多公斤，轉台搭載反射鏡實現二維轉動，使得指定空域的目標在望遠鏡主體中成像，可以實現對同一目標的長期連續觀測，也可以掃視深空實現對不同天區的觀測。
月基光學望遠鏡在紫外波段工作，月基光學望遠鏡和地球上的望遠鏡同步工作，地球上能得到可見光、紅外波段的數據，月球上能得到另外一個波段的數據，這就可以得到星體從短波到長波觀測數據，對科研是非常有意義的。
工作模式
月基光學望遠鏡實現了兩個“人類首次”：首次依託地外天體平台開展自主天文觀測，和首次月基－地基天文聯合觀測。月球上晝夜更替需要半個月，晝夜溫差超過300℃，夜晚的溫度只有-180℃，持續的低溫不利於開展探月工作。於是月基光學望遠鏡同嫦娥一起，月晝工作，夜晚休眠。每當寒冷的長夜接近尾聲，月基光學望遠鏡就會被自動喚醒，開始它連續半個月的月晝觀測。
月基光學望遠鏡的三種工作模式：
1.待機模式
處於加電但不獲取探測數據，且不進行指向調整的狀態
2.指向調整模式
處於指向調整狀態
3.探測模式
處於開機獲取探測數據狀態，當月基光學望遠鏡指向觀測天區，滿足開機成像條件時，進入探測模式
