早期生物歷史：生物的出現，寒武紀生命大爆發，無脊椎生物主導時期，志留紀和泥盆紀，石炭紀和兩疊紀。
古生物學家迄今發現的遠古生物歷史可追溯至6.35億年前的歐巴賓海蠍，這些地球最早期生物的生活方式非常像現今的海綿，根部扎在海底，過濾水中的食物顆粒。
化石記載地球上最早在大約35億年前出現生命。有專家提出，但是地球上的生命是如何出現的仍是科學界未解決的謎題之一。
根據1871年查爾斯·達爾文的推測，早期生命可能開始於一個溫暖的小池塘中，但是另外一些科學家則認為早期生命可能存在於礦產資源較為豐富的水域環境中，比如溫度較高的熱液噴涌，但是最近一組科學家提出另一種理論，認為生命可能起源於非常寒冷的地方，一些偶發事件促進了無機環境中形成有機物質。
沃爾科特的研究發現為所謂的寒武紀生命大爆發（Cambrian Explosion）提供了進一步的證據。寒武紀生命大爆發被稱為古生物學和地質學上的一大懸案，在寒武紀（距今約5.42億年前至4.9億年前）的化石記錄中，地球上突然湧現出各種各樣的結構複雜的動物。雖然伯吉斯頁岩中以前從未記錄過如此規模的複雜動物，但古生物學家對三葉蟲和寒武紀其他動物的存在並不陌生，這讓查爾斯-達爾文困惑不已。
寒武紀生命大爆發對科學家提出的挑戰是，在達爾文所處的年代及其以後多年，在寒武紀岩層以下年代更久遠的岩層中，並沒有發現動物化石。對於達爾文的進化論來說，這是一個極為的不安事實，因為在化石記錄中，結構簡單的動物形式應該在結構複雜的動物形式之前出現。
奧陶紀開始於距今5億年前。藻類變化不大，三葉蟲數量仍居首位。此時其它無脊椎動物數量和種類都超過了寒武紀。最常見的有珊瑚、腕足類、腹足類、海百合和鸚鵡螺等。
奧陶紀時期的地球陸地變化不大，由於水生植物不斷的光合作用。空氣中氧氣含量進一步增加。大致比珠峰頂部的氧氣還少一點，廣闊的海域，繁育著大量的各門類無脊椎動物，除寒武紀業已產生的外，某些類群還得到進一步的發展，如筆石、珊瑚、腕足、海百合、苔蘚蟲和軟體動物等。
在經歷了漫長的演化之後，地球終於進入到由脊椎動物占主導地位的時期。魚類成為當時的霸主。
3．67 億年前，巨大的流星劃破夜空墜人大海，天空中電光閃閃。這時全球氣候變乾，溫度下降。洋流以新的形式渦動，使海洋進一步降溫，表層水的鹽度更高，海洋中的含氧量下降到很低的水平。隕石的撞擊可能還引起更多的氣候變化。這一時期可能至少有3個或多至6個來自太空的巨大天體撞人海洋中，結果導致包括造礁動物、多種魚類和腕足類等許多海洋生物絕滅。
泥盆紀晚期，由於地球氣候變得惡劣起來，湖沼乾涸，盾皮魚類絕種，許多種魚也同樣面臨著威脅。在這漫長的年代中，總鰭魚中的某些支很好地適應了環境，它們依靠偶鰭、內鼻孔和鰾爬上陸地尋找水源和食物，久而久之，其中的一部分逐步演化為原始兩棲類動物。
由於大氣圈中氧氣增多，在平流層形成能夠吸收大部分紫外線的臭氧層，使地球表面除海水對生物起到庇護作用以外，又增加了一層保護層，從而為古生代植物的登入創造了條件。最早的昆蟲已經絕滅了，但昆蟲是迄今居住在地球上的最成功的動物。它們是最早的陸生動物。熱帶雨林是生物最繁盛的地方，昆蟲構成了其中動物和植物總重量的三分之一。堅固的外骨骼保護了小動物使其免受傷害，在乾旱少雨的時候也能避免被乾死。昆蟲一次能產幾百隻，有時甚至幾千隻卵。即使在最危險或最惡劣的環境裡卵也能夠孵化長大，產生更多的昆蟲。
在植物和昆蟲為兩棲類創造好條件的4000萬年以後，兩棲類才從水中爬上岸邊，這裡的植物和植食性動物提供了充足的食物。因為沒有更大的動物與之競爭，兩棲類迅速擴散開來。在距今3.5億年前的泥盆紀晚期，總鰭魚的一支已進化成原始兩棲類。其中主幹為迷齒類，其次為殼椎類和滑體類。
石炭紀時期，氣候潮濕，因而出現了新的奇特的森林，這是陸地上最早的森林。這些森林不像今天的沼澤森林那樣茂密、黑暗，它們由木賊、厚層的蕨類植物和又高又細的樹木組成。新的奇怪的動物在這奇特的景觀中定居下來。各種形狀和大小的兩棲類動物在濕潤的環境中繁盛起來，體形巨大的昆蟲也是如此。
昆蟲是最先掌握飛行技術的動物。爬行類、鳥類、哺乳類甚至魚類都是在它們之後飛上天空的。飛行大大有利於躲避捕食者、征服新的領地和尋找新的食物來源。起初，昆蟲可能跑、跳或從樹上滑行下來，體型更有利於運動的昆蟲常常存活下來，終於它們發育出翅膀。
