斯特靈發動機（Stirling Engine）通常稱為熱氣機，是一種以空氣作為工作介質的空氣熱機。它將熱能轉換為機械能，屬於外燃式發電機的一種。由於其理論上的效率幾乎等於理論最大效率（卡諾循環效率），被認為是一種獨特的熱機。
基本介紹
- 中文名：斯特靈熱機
- 外文名：Stirling Engine
- 別名：熱氣機
- 原理：氣體熱脹冷縮
斯特靈發動機根據氣體熱脹冷縮的原理，產生動力。一定量的氣體在“冷”端（通常是室溫）和“熱”端（通常由燃油或酒精燃燒進行加熱）之間運動，位移活塞推動著氣體在兩個“端”之間運動，伴隨著氣體的膨脹和壓縮，動力活塞也改變了發動機內部的體積，從而形成往返的循環運動。
循環分為四個過程：等溫壓縮、等體加熱、等溫膨脹、等體冷卻。循環的效率與卡諾循環的效率相同。在等溫壓縮和膨脹過程，工作活塞被移動，換氣活塞不動；等體加熱和冷卻過程，換氣活塞被移動，工作活塞不動。
空氣熱機結構簡單，便於幫助理解熱機原理與卡諾循環等熱力學中的重要內容，是很好的物理演示實驗教學儀器。
斯特林發動機是1816年由斯特林（Robert Stirling，1790-1878，英國物理學家）發明的、最古老的熱機之一。
