當放射性同位素髮出的射線作用於發光基體（又稱磷光物質）的原子（或分子）時，會引起電離或激發，當處於激發態或電離的原子（或分子）重新回到基態或複合時會產生螢光。
基本介紹
- 中文名：放射性同位素光源
當放射性同位素髮出的射線作用於發光基體（又稱磷光物質）的原子（或分子）時，會引起電離或激發，當處於激發態或電離的原子（或分子）重新回到基態或複合時會產生螢光。利用射線這一特徵可製成“永久發光粉”。這種用射線激發的發光粉與普通光源激發的“暫時發光粉”相比發光時間較長，但是也有一定的壽命。隨著放射性同位素的衰變和發光基體材料的分解，亮度會逐漸減弱。通常使用年限為幾年至十幾年。
考慮到發光光源的使用壽命、輻射禁止和安全防護等問題，早期發光粉曾用Ra與發光基體混合製成，以後逐漸被毒性小、易防護和價格低的β發射體，如H,Kr和Pm等所取代。α粒子由於電力作用太強，發光基體材料容易分解，致使亮度下降較快 ，現已很少採用。
就發光基體材料而言，硫化鋅型性能最佳，發光效率高，穩定性好，試用期也長。發光顏色隨添加的金屬離子不同而改變。如硫化鋅/銅發出綠色光；硫化鋅/銀髮出藍色光；硫化鋅/錳發出橙色光。放射性自發光光源主要分為兩類，即粉狀光源和氣體光源。
同位素光源的套用
β射線激發的粉狀光源屬於一種微光源，特別適宜於夜視條件下的照明。由於具有很好的隱蔽效果，可用於某些特殊用途。如用在飛機、潛艇、坦克等儀器儀錶盤上。也可塗在槍、炮等武器的瞄準器上。還可作為高速公路、消防、放射性安全及禁令等標誌。此外，還大量用於時鐘和手錶的面盤和指針上。
院子燈由於不需要外部電源就能自動發光，使用壽命又較長，不用維修，且可再惡劣環境下正常工作，因而特別適用於易燃易爆倉庫、地下礦井、坑道的照明和安全標誌，以及公路 、鐵路、航海、航空的信號燈等。
