歷史淵源
主要流傳於太倉瀏河、浮橋、璜涇和茜涇等地,吳江金家壩、吳中斜塘也發現有相近民間舞蹈,稱為“江南盪湖船”。
二十世紀30年代初,太倉劉家港民間藝人楊仲民、李寶榮等人在江、浙交界處的楊港涇搞運輸,看到當地廟會上有“陸地行舟”的節目,便學了帶回家鄉,揉進本地船民搖櫓動作,加上男女調情內容,就成了今天的搖大櫓,在瀏河一帶漁民、船民中流傳,並成了當地廟會節目。後因帆蓬船為機動船所取代,搖大櫓被人淡忘。1983年在蘇州民間舞蹈普查活動中才被挖掘恢復。
文化特徵
搖大櫓由2至6人在廟會中表演。2人表演時,有扯繃者(“三先生”)和把櫓船女(“盪湖阿姐”)各1,扯繃者扮成小丑或書生,與船女打情罵俏。3人或4人表演時,扯繃者為書生,加1名或2名小丑(“跳鱉蟲”),在中間演唱挑逗。6人表演時,再增加2名“吊繃人”。演出時,“阿姐”與“三先生”並立櫓側,作搖櫓動作。“吊繃人”扯住兩根繃繩在前面引進。“跳鱉蟲”在櫓前後左右自由動作,有時在繃繩上跳來跳去。角色之間互相逗趣。在行進中逢店必唱,唱詞根據行業特點以問答方式隨編隨唱,“阿姐”問,眾人答,“跳鱉蟲”作出相應動作。店主則放鞭炮以示歡迎。晚間表演,“大櫓”和“阿姐”頭飾上還要綴滿小電珠,彩光閃爍,更加好看。搖大櫓表演並不複雜,但活潑風趣。
“盪湖阿姐”穿寬袖、圓邊上衣,著長裙,繡花鞋。右手扶櫓梢中部,左手反撐腰間,前後推扳,橫步前進,臀部扭動。
“三先生”戴瓜皮帽,穿長衫馬褂,圓口鞋。右手扶櫓梢,左手把穩大櫓,控制方向,與“阿姐”同步動作。
“跳鱉蟲”戴氈帽,套坎肩,束腰帶,手拿葵扇,腳踏“四方步”、“橫跨步”等,扭動胯部,幅度誇張,按節奏拍打扇子,在大櫓四周活動。
“吊繃人”穿短褂,花邊坎肩,束腰帶,短靴。2人各扯一條繃繩,相對而立,按大櫓推扳節奏,一退一進。進時俯身,繃繩下壓;退時後仰,繃繩上提,邊舞邊進。
搖大櫓有笛、簫、二胡、京胡、琵琶、銅鈴和木魚等伴奏,曲調旋律輕快活潑。
大櫓以毛竹紮成,長約3、4米,櫓梢扎紅綢彩球,櫓把、櫓板用紅綢包紮,並引出兩條紅綢帶作櫓棚繩。櫓底裝有木輪,拖在地面時能滾動。
搖大櫓具有鮮明的水鄉特色,是在當地船民和漁民生活實踐中形成的民間藝術,再現了他們的勞動生活,表現了歷史上農村集鎮的風貌,具有一定的歷史文化價值。
搖大櫓載歌載舞,舞姿獨特,充滿生活情趣,詼諧幽默。曲調旋律,活潑輕鬆,節奏明快,具有一定的藝術價值。