戰國政局的動盪，給各國諸侯的太后、夫人提供了更多參政機會，出現了太后直接把持政權的現象。
如秦國的宣太后專制。宣太后是秦昭王的母親，羋姓。她不是秦惠文王的嫡妻，而只是一位八子(貴妾中的一個等級)，故人稱之為羋八子。她的弟弟魏冉用事於惠文王、武王之時，頗有實力。故武王死後無子，群弟爭立，唯魏冉有能力佐立姐姐羋八子的兒子即位，是為昭王。昭王即位時尚年輕，尊母親為宣太后，由宣太后攝政，魏冉也就順理成章地成為秦國權臣。宣太后專制長達三十六年，這期間惠文王的嫡妻王后、武王的嫡妻王后不滿宣太后專制，於昭王二年參與了諸公子的謀叛，故惠文王后被殺，悼武王后出奔魏國。在宣太后專制期間，案國多次對外用兵，擴張領地，成為當時西方大國和強國。昭王三十六年，昭王聽取范睢的意見，奪取了宣太后的權力，罷免了魏冉的職務，宣太后專制遂告結束。
宣太后在這40多年中，始終是秦國實際上的最高統治者，形成了秦國上下只知“有太后、穰侯、高陵、華陽、涇陽，不聞其有王”的局面。而昭王自己也認為他對國家大事做不了主，必須“旦暮自請太后”。自商鞅變法後，秦始終是權力高度集中於國君之手。昭王無法容忍母后長期臨朝專權。最後，他聽從范雎建議，收回全部大權，逐“四貴”於關外，改任范雎為相，這才徹底地結束了宣太后長期左右秦國朝政的局面
齊國君王后也是直接統治齊國達四十年之久。君王后原是莒國太史敫的女兒。齊湣王四十年，燕、秦、楚和三晉聯軍攻打齊國，齊國破君亡，齊湣王的兒子法章隱姓埋名，在莒太史敫家做傭工。太史敫的女兒見法章形貌異於常人，很憐恤他，故常常周濟他飲食，兩人產生了愛情。後來法章被齊國大臣擁立為襄王，太史敫的女兒被立為王后。為了表示對她的禮敬，稱為君王后。襄王治齊十九年，後由兒子田建繼位，實際上由君王后攝政，君王后統治齊國四十年，政治賢明，富有謀略，保持了四十年和平局面。《戰國策·齊策》記載，秦王曾據使者送給君王后一隻玉連環，說：“齊國多智士，能解此環嗎?”君王后將此環遍示群臣，群臣不知所解。君王后引椎椎破玉環，對秦使說：“我已解開此環了。”君王后已重病垂亡之際，曾告誡田建可用之大臣，田建請求暫停取筆牘記下來，等取來筆牘，君王后已神志不清。君王后死後，齊國很快被秦吞滅。
戰國時期趙國的趙太后。公元前266年，趙國的國君惠文王去世，他的兒子孝成王繼承了王位，因年紀太輕，故由太后執政。趙太后即赫赫有名的趙威后，她在回答齊國的使者是曾經說下了“苟無歲，何有民?苟無民，何有君”的千古名言，是個能力極強的老太太，我們中學語文課本中的名篇《觸龍說趙太后》，就是說她的故事。
公元前265年，趙惠文王卒，子孝成王新立，由太后掌實權。秦乘機攻趙，連拔三城，趙形勢告急。此時只有連齊抗秦，才是上策。本篇寫觸龍在太后盛怒、堅決拒諫的情況下，先避開矛盾，然後委婉地指出太后對幼子的愛，其實並不是真正的愛。由於說理透徹，使趙太后改變了原來的固執態度。觸龍對“王孫”“公子”們“位尊而無功，奉厚而無勞”，必將導致“近者禍及身，遠者及其子孫”的警辟之見，至今仍有鑑戒作用。
