恆星鐘

恆星鐘是指以恆星時為計時單位的鐘。在天文學測量領域，要對天文儀器進行實時控制，為方便計算和控制，一般採用恆星時系統。恆星時系統和我們日常生活中使用的平太陽時（簡稱平時）系統是兩個不同的時間計量系統，它們之間有一定時差。在一天平太陽日時間內恆星時比平時快3′56″.55536，如果把這個差值均勻分配，加到平時的一天時間內，就可得到恆星時的時刻讀數，最簡單的方法是在平時鐘面每一秒的間隔上加0.002737909秒。

基本介紹

• 中文名：恆星鐘
• 外文名：sidereal clock
• 定義：以恆星時為計時單位的鐘
• 套用學科：天文學（一級學科）

定義

恆星鐘錶示恆星運行的時間，當春分點經過本地子午圈時鐘面為0時，過24小時後春分點再經過本地子午圈時使鐘面讀數仍為0時。因春分點在不同時間經過每一子午圈，故恆星時將依各地經度不同而異。當春分點在經度為東經121°31′4″（國際天文台）子午圈時，必須等到地球自轉121°31′4″或8時6分4秒後才能到達格林尼治子午圈。當春分點經過台北圓山子午圈時，格林尼治恆星時為8時6分4秒。故二點的經度差等於這兩點的本地恆星時的差。因格林尼治的經度為0，地球上一點的經度等於格林尼治的恆星時和觀測點恆星時之差。

時間如何計算

一天有24小時的唯一原因，是人類決定用這種方法來計算時間。自然界或世界上並不存在任何和時、分、秒有關係的事物。時間的這種劃分是人類為了自身的方便而創造的。但是，我們所說的一天卻和某種因素有關。這種因素就是地球圍繞軸心自西向東旋轉。地球每轉一周要度過一定量的時間。我們就把這段時間叫做一天。

科學家們能夠利用恆星來測定時間。天文台設有所謂的恆星鐘。一個恆星日是從某顆恆星通過子午圈的那一瞬間開始計算，知道再次通過這個子午圈的那一瞬間為止。自從人類把一天分成時、分、秒以後，我們就能說出一個恆星日有多長。一個恆星日是23小時56分4.09秒。但是，用恆星日作為一天，對我們的日常生活極不合適，因此我們就使用24小時為一天的計算法，在閏年加上一天以校正這一差數。

對古代人來說，一天僅僅是指日出和日落之間的這段時間。夜裡的時間不計算在內。古希臘人是把從日落到日落算為一天。對古羅馬人來說，一天則是從午夜到午夜。

在發明鐘錶之前，白天和黑夜被分為各12小時。這種劃分法很不實用，因為一年四季的晝夜長短各不相同。今天，大多數國家都明文規定採用古羅馬人的計時法，即從午夜到午夜的24小時為一天。