Me-262是人類航空史上第一種用於實戰的噴氣式戰機。它那呼嘯著的噴氣式發動機和後掠式機翼顯示了戰鬥機發展的新方向，同時也揭開了空戰史上新的一頁。雖然Me-262被視作深陷絕境的納粹德國空軍施展的最後絕招，而且其生產能力遠遠達不到扭轉戰局的需求，但不到一年的實戰過程卻證明它不愧為一種強大的作戰飛機。
Me-262的設計工作始於1938年。當時德國梅塞施密特飛機製造公司的沃爾德瑪博士設計了飛機的後掠翼機體（具體說是略帶後掠角的下單翼），採用了BMW（寶馬）公司最新開發的渦輪噴氣發動機。1941年4月，原型機Me-262 V1機體建造完成，一開始採用的是著名的尤莫210G式液冷活塞發動機，11月才換裝噴氣發動機。1942年7月18日，溫德爾上尉駕駛噴氣式原型機試飛成功。德國空軍於8月定型為“雨燕”（生產型是全後掠翼的）。但是由於資源短缺和盟軍的轟炸，Me-262直到1943年6月才開始生產。
起飛的ME-262
事情卻在這時發生重大變化——希特勒在觀看了Me-262的飛行表演後，只憑個人意願便斷定對它的空戰能力沒有信心，也沒有興趣改變德國空軍現役的戰鬥機編隊，堅持要將全部Me-262改為轟炸機，甚至還下達了元首命令。就這樣，德國空軍企圖通過生產這種新式噴氣機來抵禦盟軍空襲的計畫落空了，為的只是迎合元首想藉此飛機投幾顆炸彈的愚蠢願望。
me-262作為戰鬥機和攔截機表現優異，但奉希特勒之命開始對地攻擊後成為飛行員的惡夢。開始時為提高命中率而實施俯衝轟炸，許多飛機由於受不了震動在天空解體；中隊指揮官為保存飛機命令實施水平轟炸後，命中率則大大下降。據說當盟軍空軍指揮部門得知此訊息後曾舉杯慶祝，但在德國誰又敢違抗希特勒的旨意使它物盡其用呢？——後果是所有的me-262都裝上了炸彈外掛架（好像給大炮上刺刀）。
火箭在me-262對盟軍轟炸機攔截的優異表現中扮演了極重要的角色。一般的戰術是在盟軍轟炸機群外以兩到三架me-262各自以外掛的24枚火箭集中射擊，以火箭爆炸形成的彈雨大量殺敵；再高速突入機群內以4門20毫米機炮轟擊（戰爭晚期由於工廠被毀，為保存飛機，me-262不再冒險突擊了）。
原本已經在抵禦空襲的作戰中有了突出表現的Me-262被迫進行了重大的改裝，生產線也花了不少時間去改成轟炸機的元件尺寸。但是在轟炸機測試尚未有結果之前，希特勒又改變初衷放棄了轟炸機計畫。但是由於生產的拖延，加上戰爭已到後期，一種型號的飛機能夠改變什麼？
Me-262的最終生產型被交到第44戰鬥機大隊，它是在戰爭結束前最後一個月才投入防空襲戰鬥的。由於飛行員對這種新式飛機訓練不足所造成的技術失誤，Me-262在戰場上自己墜落的比被擊落的還要多。但是44大隊的王牌飛行官們（其中有著名的“擊墜王”——巴爾霍克少校）依然取得了不錯的戰績（大概擊落近50架盟軍戰鬥機、還有多於此數的轟機）。
me-262A-1a 單座戰鬥機/me-262B-1a 雙座夜戰機：
生產地： Messerschmitt AG
生產日期： Summer 1944
長度： 10.6 m/11.8 m（有雷達天線）
機翼尖端相距： 12.5 m
空重： 4000 kg/4400 kg
最大重量： 7045 kg/6400 kg
乘員： 1
最高速度： 540 mph(870 km/h)
最大高度： 11,500 m
爬高能力： 1200 m/min
作戰半徑： 1050 km
主武器： 2門 30mm MK 108 機炮（100發/門）
2門 30mm MK 108 機炮（80發/門）
副武器： 外掛2門 30mm MK 103 機炮或
2門 30mm MK 108 機炮或
2門 20mm MG 151/20 機槍
發動機： 2台1980 lb thrust Junker Jumo 004B axial Turbojets
me-262A-1b/me-262A-2a 單座轟炸機：
最高速度： 470 mph (755km/h)
主武器： 2門 30mm MK 108 機炮（100發/門）
2門 30mm MK 108 機炮（80發/門）
副武器： 500千克炸彈（轟炸時）
24枚 R4M 火箭（攔截時）
me-262B-2a 雙座夜戰機：
主武器： 2門 30mm MK 108 機炮（100發/門）
2門 30mm MK 108 機炮（80發/門）
副武器： 在駕駛員座艙後加裝2門 30mm MK 108機炮，在機頭下加裝SG 500穿甲機炮（
12發）或一門50mm MK 114機槍或48枚R4M 火箭
