孔子鳥目

發現過程

1984年甘肅鳥的發現令人難以置信地證明始祖鳥並不是鳥類演化和主系，這使得全世界為之震驚。1989年9月在我國遼寧又發現了中生代鳥類化石。這些是在德國之外的地方首次發現的時代最早的鳥類。從此古生物界鳥類研究熱的序幕被拉開了。1993年在遼西發現了年代僅次於始祖鳥的更早的化石，這就是後來著名的孔子鳥。它們大約生活在侏羅紀晚期到白堊紀早期這一階段。從94年後古生物學家們雲集遼西，數以萬計的鳥類化石源源不斷地被發掘出來，全世界古生物學界幾乎都把目光都投向了這裡，鳥類研究進入到一個全盛時期。著名鳥類學家a.feduccia教授稱：“尤其是來自中華人民共和國的新材料……構成了我們認識早期鳥類的基礎”，許多美國學者甚至認為世界現生鳥類很可能起源於中華人民共和國。和以往一樣最熱門的孔子鳥較始祖鳥稍晚（極有可能是同一時期的）。其特點是頜骨無牙齒，取而代之的是角質喙；肱骨近端有一大的氣囊孔，第一指骨爪特彆強大而尖利，第二指骨爪收縮；胸骨較大，呈片狀並有一短的後側突；恥骨遠端沒有恥骨腳以及尾椎骨縮短，基本形成尾綜骨等，這些都是始祖鳥所沒有的進步性狀，同時也是區別於早白堊紀鳥類的重要特徵。孔子鳥的發現一方面更進一步證實始祖鳥非鳥類進化主流，另一方面打破了它獨霸侏羅紀始鳥百餘年一統天下的局面，使得人們的研究更全面和充分了。

標本采自遼寧省北票市上圓鄉晚侏羅世義縣組下部，保存的完好程度極為罕見，於1997年收藏。聖賢孔子鳥生存於距今約1.4億年前的侏羅紀晚期，分布於中國遼寧省北票市上圓鄉。其主要特徵是：前頜骨和下頜骨具有規律的溝紋構造，不具牙齒；肱骨近端膨大，有一氣孔；第一指骨爪大，其高度超過第一指節骨；第三掌骨較細，腕骨和掌骨不癒合；坐骨粗大，近端有一向上的突起，遠端厚而圓；恥骨後展；第五躔骨仍較發育，趾爪大而彎曲。聖賢孔子鳥與始祖鳥屬同時代的原始鳥類，但它又以具有角質喙等特徵而比始祖鳥進步。

孔子鳥簡介

外形特徵

孔子鳥的形態與德國的始祖鳥有許多相近的特徵，例如，頭骨沒有完全癒合，肱骨比橈骨長，手上長有3個帶爪的指，等等。孔子鳥的個體與雞的大小相近，上下頜沒有牙齒，有一個發育的角質喙嘴；它的脊椎骨退化，胸骨發育，尾巴很短。從進化角度來看，孔子鳥的形態特徵比始祖鳥顯得進步，生活時代也應該比始祖鳥晚。

生活時代

不過孔子鳥的研究者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的侯連海研究員當初認為，孔子鳥的形態與始祖鳥近似，它們的時代也大致相當，即都是距今大約1億4千萬年前的侏羅紀晚期。根據出土地點的地質形成史推斷，這種鳥生活在距今約1.25億年到1.1億年。孔子鳥是目前已知的最早擁有無齒角質喙部的鳥類。孔子鳥因孔子而得名。當孔子鳥屬被首次描述之時，人們就已經相信，四合屯和尖山溝所屬的熱河組和發現始祖鳥的索倫霍芬石灰岩年紀相仿。 1999年從放射性碳測定法得到的數據來看，四合屯化石層的同位素年齡為1.24億年，就是說熱河組年紀比霍倫索芬的更輕。根據和始祖鳥Archaeopteryx（1億5千萬年前）的解剖學對比，孔子鳥明顯更“年輕”一點。