太空考古學

歷史

1966至1976年，共有29次載人或無人探測飛行器在月球著陸，造成了至少50處具有歷史價值的活動遺蹟，以及大約100噸殘留物，包括‘阿波羅15號’登月組遺棄的月球車。

自1957年蘇聯發射首顆人造衛星以來，現在太空中已經有大約4000個火箭殘骸和衛星，超過6000個被監控的大型碎片，超過20萬個大於1厘米但沒有被監控的碎片。

1959年蘇聯發射的‘盧尼克2號’月球探測器殘骸。

1971年2月6日，美國太空人阿倫·謝潑德用一根6號高爾夫鐵桿擊出的一粒高爾夫球。

1977年9月由NASA發射，旨在飛出太陽系的它攜帶了一張內容包括115張照片、55種地球不同語言組成的問候語以及27段音樂片斷的銅質唱片，其目的在於向可能遭遇的地外智慧生物介紹地球。

2006年，一群德國天文學家利用長距離觀測技術接收到了來自“旅行者1號”的電磁波數據，根據測算，它正處於距離地球147億公里的太陽日球層頂，即太陽系的邊界。

對於新興的“太空考古學”來說，在博物館中能夠被研究、展示的東西實在很少，許多珍貴的文物甚至是災難性事件的後果。

比如‘阿波羅13號’的登月艙，它之所以能夠展現在人們面前，正是因為1970年4月，吉姆·洛威爾等3名美國太空人不得不乘坐並非嚴重受損的服務艙，放棄登月任務返回地球。

與傳統考古學相反，人們可以發現，更多有價值的殘骸在太空中得到了很好的保護。1958年美國發射的‘先鋒1號’人造衛星，現在仍然在軌道上運行，估計它仍然會在太空中至少存在600年左右。

考古學家們正在推敲一個大膽的方案，就是在地球—太陽體系中的拉格朗日點附近製造一個廢棄太空設備放置場，比如現在NASA發射的太陽以及日光層探測器SOHO所處的L1點，其軌道周期恰好與地球軌道周期同步，然後把一些廢棄的宇航飛行器安置在那裡。

與埋葬在地球土壤、海洋中的遺蹟不同，“太空文物”不會遭遇氧化、腐蝕、黴菌與人為所造成的破壞，但微型隕石、輻射、亞原子粒子束造成的損害則是另一回事。通過對這些古舊遺骸的材料分析，不僅能夠大體了解這些陳舊的人造物體在太空中還能堅持多久，還能讓我們了解如何有效地延長人類未來太空飛行器的壽命與可靠性。

擺在奧萊利博士和其他研究者面前的另一個問題，就是如何回收這些寶貴的文物。2001年墜毀的俄羅斯“和平號”空間站和被毀的巴米揚大佛一樣值得痛惜。維持老舊、使用年份已到期的大型人造太空飛行器或衛星，或者企圖通過附加動力裝置使它們通過大氣層重返地面的舉動，在今天的技術條件下既昂貴，又不現實。