基本介紹
- 中文名：天貓弧（星團）
- 分類：星團
- 星座：天貓座
- 赤經：08h 48m 48.76s
- 赤緯：+44° 55′ 49.6″
- 距地距離：12Bly
簡介,發現,研究,表面溫度,
簡介
右邊的這張圖片展示的是天貓座的景象，圖片上遍布的是由星系組成的巨大星系團，這個天貓星系團距離我們54億光年，但是天文學家對它並不感興趣，他們感興趣的是其中的一個不起眼的部分。在圖片中部偏右的地方，可以看到一段紅色的光弧，這才是他們的興趣所在。距離120億光年遠的天貓弧位於北天的天貓座星系團後方，是有著非常熱的年輕恆星的星系團。天貓弧大約比獵戶座大星雲明亮100萬倍，也包含100萬顆藍色恆星，這是銀河系所擁有類似溫度恆星數量的兩倍。只有經由如此鄰近星系的重力透鏡才能看見，這個弧呈現宇宙早期的特徵，當時"恆星誕生的激烈風暴"是較為常見的。他可能只持續了很短暫的發光階段，或許只有數百萬年的時間(Fosbury et al, 2003, in pdf)。
發現
天貓弧是在系統化的搜尋星系團RX J0848+4456(z=0.570)四周時，在距離45億光年的一個星系團(CL J0848.8+4455，Z=0,54)重力透鏡的協助下發現的。其他參與搜尋的還有凱克天文台、哈柏太空望遠鏡和羅塞德望遠鏡。 許多科學家聞訊後，紛紛把功能最強大的望遠鏡指向這一區域，X射線、光學及紅外波段的聯合觀測和系統研究都證實了這個發現。以歐空局科學家為首的一個國際研究小組在2003年10月20日的《天體物理雜誌》中報導了這一重要發現。
研究
當一個大質量天體位於我們和另一個遙遠的天體之間的時候，大質量天體會把遙遠天體的影像放大，使它呈現在我們的面前。按理來說，這種情況發生的機會應該很多，但是，事實上卻很少，因為這兩個天體之間的位置和質量大小應該正好合適，而且與它們距離地球的位置也有關。天文學家一直熱衷於尋找引力透鏡現象。他們已經找到了不少這種現象。每一個都向我們揭示了那遙遠宇宙深空的秘密。但是，還沒有一個像天貓弧這樣告訴我們宇宙深處的高溫訊息。科學家試圖通過研究它的譜線分析這段光弧的含義，然而，對於這么遙遠的天體，他們還有些不知所措，當他們仔細研究獵戶座大星雲的一個恆星誕生區的時候，他們明白了，譜線顯示，天貓弧也是一個恆星誕生區，與此有些類似。這個星團里，正在誕生的是一批熾熱的藍白恆星。其表面溫度可到達8萬攝氏度。這樣的溫度，在近距離的恆星中是見不到的，近距離溫度最高的恆星，其表面溫度也不超過4萬攝氏度。然而在這個宇宙早期的原始氣體中，卻可以形成溫度高達12萬攝氏度的恆星。這么高的溫度，形成的恆星也很不尋常，它們的個頭極大，可以超過100個太陽質量。這樣的地方，當然也是宇宙中最亮的地方，只是它距離我們實在太遠了，才使光芒顯得暗淡。
表面溫度
估計天貓弧的表面溫度大約是80,000K，大約是在我們附近恆星溫度的兩倍。科學家認為只有在大爆炸之後直接形成的恆星 (第三族恆星) 才會有如此高的溫度 (120,000K)。我們觀測到的天貓弧是在宇宙年齡只有20億歲的時期，第一批恆星是在天貓弧之前18億年誕生的。除了溫度很高以外，這裡還有另一個讓人感到驚異的地方，那就是這片恆星形成區實在太大了，在這裡，正在誕生的是超過100萬個的超大恆星，我們已知的恆星育嬰房，沒有哪一個大小能超過這個天貓弧，所以，這裡既是最大的，也是最亮的，更是溫度最高的恆星形成區。
