多刺甲龍亞科

科學級別

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：蜥形綱 Sauropsida

總目：恐龍總目 Dinosauria

目：鳥臀目 Ornithischia

亞目：裝甲亞目 Thyreophora

下目：甲龍下目 Ankylosauria

科：甲龍科 Ankylosauridae

亞科：多刺甲龍亞科 PolacanthinaeWieland, 1911

多刺甲龍亞科的化石發現於北美洲與歐洲，較常出現在北美洲。第一個發現的多刺甲龍亞科是林龍，在1832年發現於英國薩塞克斯的蒂爾蓋特森林。在1865年，多刺甲龍發現於英國。在1898年，美國南達科他州發現了裝甲龍的化石。之後在北美洲發現了其他的多刺甲龍類化石，這些原始的恐龍，有助於了解甲龍類的演化。

多刺甲龍亞科生存於侏羅紀晚期到白堊紀早期，存在了將近3000萬年。詹姆士·柯克蘭（James Kirkland）提出，多刺甲龍亞科的存在時期，北美洲與亞洲之間有陸橋連線。

多刺甲龍亞科缺乏甲龍科特有的尾槌，但背部的長刺可用來抵抗掠食動物。它們與其他甲龍類的差異在於具有大片的薦部盾甲（位於薦骨上方），上有多排的瘤狀物。

多刺甲龍亞科之中，體型最大的是林龍，身長可達6公尺；最小的是怪嘴龍與邁摩爾甲龍，身長2.7到3公尺，它們同時也是最小的甲龍類恐龍之一。體重介於1到3公噸之間。它們可能是群居動物。

在1911年，George R. Wieland建立多刺甲龍亞科。許多年來，多刺甲龍亞科的成員與分類常處於爭論中。

傳統上，甲龍下目可分為結節龍科與甲龍科。結節龍科具有狹窄的頭部，缺乏尾槌，肩膀處有顯目的大型尖刺；甲龍科的頭部寬廣，具有尾槌。多刺甲龍亞科同時具有結節龍科與甲龍科的特徵，頭部類似甲龍科，身體類似結節龍科。由於多刺甲龍亞科大多破碎，或頭部骨頭殘缺不全，造成分類上的困難。

根據不同的研究人員，多刺甲龍亞科曾被歸類於甲龍科，或是結節龍科。

在2001年，肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）在一個甲龍下目的系統發生學研究中，提出多刺甲龍亞科應獨立建立為多刺甲龍科（Polacanthidae）。他認為這些甲龍類恐龍的身體構造相當特殊。甲板接近三角形，而且薄。甲板的排列與牙齒相當原始。但有其他研究人員提出異議。

M. Vickaryous等人在2004年的研究，則將怪嘴龍與加斯頓龍列為原始的甲龍科，而其餘四屬則是甲龍下目的未定屬。