堇菜黃素是由玉米黃素在ZEP催化下轉化成環氧玉米黃質。玉米黃素在ZEP催化下轉化成環氧玉米黃質，進而轉化成堇菜黃素。
該酶編碼基因現已從野生菸草（GBANX95732）、辣椒（GBANX91491）[31]、番茄（GBANZ83835）和杏（GBANAF071888）中分離得到，其cDNA長2.0～2.4kb，編碼660～669個胺基酸。葉黃素循環中的另一種酶VDE則催化堇菜黃素轉化成環氧玉米黃質，進而轉化成玉米黃素。該酶編碼基因現已從萵苣（GBANU31462）、擬南芥（GBANU44133）和菸草（GBANU34817）中得到分離，其cDNA長1.5～1.8kb，編碼462～478個胺基酸。
近來,Katoh等[32]從雷氏衣藻（Chlamydomonasreinhardtii）中分離到催化堇菜黃素異構成新黃質的基因。Schwartz等[33]從玉米ABA缺失突變體中分離到催化堇菜黃素或新黃質代謝成黃氧素（一種具15個碳原子的非類胡蘿蔔素分子）的基因VP14（GBANU95953）。因為堇菜黃素和新黃質是ABA合成的前體[32,33]，這些基因的分離對研究ABA合成具有重要意義
