武林門是杭城最古老的北城門，或說始築於隋。
唐景福二年（893）吳越築羅城七十里，在此建北關門，諧呼百官門。因出門有道通餘杭，宋時改稱餘杭門，亦呼北關門，雕甍華麗，旁附水門。岳珂《望北關門》詩：“萬里雲開瑞日明， 雕甍遙接九重城。孤連丹鳳紅雲繞，關度青牛紫氣迎。新第千門俱改觀，舊溪二記謾關情。今宵且向橋頭宿，又聽咚咚打六更。”入門而南，有虎林山，土阜陂陀，高可三丈，廣不滿百步。吳音承訛，轉虎為武，稱武林山，明時改稱武林門。清仍之，民國初拆門築路，門名遂成區片名稱，泛指下城、拱墅、西湖三區交界處地域。
自隋唐始，武林門一帶作為京杭運河南端之要衝，漸為杭城鬧市。檣帆集聚，百貨登市，特別是魚米，是杭嘉湖的聚散地，有“百官門外魚擔兒”之謠。南宋為北關瓦所在。建炎三年（1129）苗劉兵諫，名將韓世忠率先鋒力戰入武林門勤王，高宗復辟。元時，武林門外出現“北關夜市”。明代，在門內建大有倉，用以貯米。清至民國，持續發展，建國後更成為杭州交通運輸、旅遊服務與商業貿易的中心地段之一，市肆空前繁華。為使後人明瞭變遷史實，二零零五年一縱三橫道路整治時，在古武林門址立石志念。
