加拿大國防體制，依據憲法，總督代表英國女王為形式上的武裝力量最高統帥。內閣為最高國防決策機構，總理為事實上的最高軍事領導人。內閣中設國防部，其成員由文官和軍人組成，是最高軍事行政和指揮機構。國防部設有國防參謀長，是國防部長的最高軍事顧問，由軍人擔任。在內閣決策下，國防部長通過國防參謀長對全軍實施領導與指揮。武裝力量由正規軍、預備役部隊和準軍事部隊組成。正規軍包括機動部隊(相當於陸軍)、海上部隊(相當于海軍)、空中部隊(相當於空軍)，以及不按軍種劃分的通信部隊、憲兵等。準軍事部隊主要是海岸警備隊。
