劉重德認為：一篇或一部文學作品的思想內容、語言表達和風格特點是一個完整的統一體，而文學翻譯也必須是其完整的統一體的如實再現；這個統一體分為內容、表達和風格三個方面。他在《試論翻譯的原則》一文中把翻譯的過程分為三個步驟，即“第一步，通讀全篇或全部作品，認真領會作者所要表達的思想內容，不僅弄清主要思想、字面意思，而且還要弄清字裡行間的深刻含義。第二步，由於兩種語言的表達習慣不盡相同，在行文措辭方面，往往會出現如下三種情況：(一)有時可以找到完全等值的詞語，例如英語as cowardly as a rat和漢語‘膽小如鼠’等值；(二)有時不得不斢換形象，例如英語as lean as a rake,只能譯成‘骨瘦如柴’，不能硬著頭皮譯成‘骨瘦如耙’，因為前者既保存了原文的形象化，又符合譯文的規範化，而後者雖然保存了原文的形象，但卻違反了譯文的習慣；(三)有時不得不在字面上作較大的改變，只能尋找一個能夠表達其真正含義的相應的表現法，例如英語Every dog has its day.我們絕對不能按字面譯成‘每條狗都有他的日子’。這樣，讀者不但不懂你所要表達的意思，而且也不懂作者所要表達的意思。我們只能把這句靈活譯成‘人人都有自己得意的時候’。這樣譯，在精神上是符合原作者所要表達的意思的。第三步，還必須掌握作者在原文中所刻畫的人物形象和寫作風格，只有這樣，翻譯時選詞造句，才有依據。詞句的選擇和安排，都以能否比較圓滿地再現人物形象和原作風格為標準。就是說，同是一句話，應因人物身份和作者風格的不同而採用不同的譯法。”?
