前體(微生物培養基)

在代謝途徑中位於另一化合物之前的一種化合物。

在微生物的生物合成過程中，有些化合物能直接被微生物利用構成產物分子結構的一部分，而化合物本身的結構沒有大的變化，這些物質稱為前體。前體必須通過產生菌的生物合成途徑，才能滲入到產物的分子結構中。

概念

指某些化合物加入到發酵培養基中，能直接被微生物在生物合成過程中結合到產物分子中去，而其自身的結構並沒有多大變化，但是產物的產量卻因加入前體而有較大的提高。

發現

最早是從青黴素的生產中被發現的。

青黴素的生產加入玉米漿後，青黴素單位可從20U/ml增加到100U/ml；

玉米漿中含有苯乙胺，它能被優先合成到青黴素分子中，從而提高青黴素G的產量。

大多數前體，如苯乙酸對微生物的生長有毒性，以及菌體具有將前體氧化分解的能力，因此在生產中為了減少毒性和增加前體的利用率，常採用少量多次的流加工藝。