刺激變數

刺激變數（Independent variable），亦稱自變數，一詞來自數學。在數學中，y=f（x）在這一方程中自變數是x，因變數是y。將這個方程運用到心理學的研究中，自變數是指研究者主動操縱，而引起因變數發生變化的因素或條件，因此自變數被看作是因變數的原因。

基本介紹

• 中文名：刺激變數
• 外文名：Independent variable
• 學科：實驗心理學
• 亦稱：自變數
• 來源：來自數學

簡介

自變數有連續變數和類別變數之分。如果實驗者操縱的自變數是連續變數，則實驗是函式型實驗。如實驗者操縱的自變數是類別變數，則實驗是因素型的。在心理學實驗中，一個明顯的問題是要有一個有機體作為被試對刺激作反應。顯然，這裡刺激變數就是自變數。

主要性質

刺激變數是指在實驗中由主試選擇、控制，用以引起被試心理或行為變化的實驗條件，又叫“自變數”。刺激變數可以是性質不同的實驗條件，例如研究視覺和聽覺反應時的差別，視覺和聽覺刺激作為刺激變數就是性質不同的刺激;刺激變數也可以是量的差別，例如研究聲音強弱對反應時的影響，聲音的強弱作為刺激變數就是量的差別。只有當刺激變數的變化能導致心理或行為的變化時，刺激變數才是有效的。

概念辨析

任何一個系統（或模型）都是由各種變數構成的，當我們分析這些系統（或模型）時，可以選擇研究其中一些變數對另一些變數的影響，那么我們選擇的這些變數就稱為自變數，而被影響的量就被稱為因變數。例如：我們可以分析人體這個系統中，呼吸對於維持生命的影響，那么呼吸就是自變數，而生命維持的狀態被認為是因變數。系統和模型可以是一個二元函式這么簡單，也可以是整個社會這樣龐雜。

分類

在心理學研究中，刺激變數主要有以下四類：

①某種外在刺激，將其呈現給被試者，要求被試者對它做出反應；

②環境條件，在刺激相同的情況下，任何變化了的研究情境、條件的任何特徵都可成為一個環境自變數；

③被試者如年齡、性別、民族、文化背景等常被作為自變數；

④暫時的被試者變數，不是對被試者本來的特性加以研究，而是通過操作改變被試者的某些特性，使其成為暫時的被試者變數。

選擇標準

選擇刺激變數時，應考慮以下幾點：

①根據研究的性質，考慮選擇操作性或非操作性自變數，前者常見於實驗與準實驗，後者常見於非實驗研究；

②根據研究課題確定自變數的數目；

⑧根據查閱文獻、課題要求制定自變數的水平或等級。