八瀨童子是日本神話中侍奉天皇的特殊集團，起源於鎌倉時代後期，因聚居在比睿山八瀨村（現屬京都市左京區）得名。其成員以不梳髮髻的散發為特徵，在日本神話體系中被歸類為鬼族，專司朝廷重要儀式。
該集團在歷史上以協助後醍醐天皇復位聞名，自中世起世代承擔天皇靈柩抬舉職責。因長期負責皇室殯葬事務，八瀨童子在神話系統中被塑造為僅效忠天皇血統的族群。
其特殊身份與比睿山八瀨村的地緣傳統相關，村民自古被視為鬼的子孫。通過不梳髮髻的外形刻意區別於武士階層，這種習俗源於日本未行成人禮者被稱為“童子”的傳統。
基本介紹
- 別名：八瀨里人（八瀨村人）
- 所處時代：鎌倉時代後期至今
- 主要成就：幫助後醍醐天皇復位，為天皇抬棺
- 本名：八瀨童子
日本自古就有梳髮髻進行成人禮的習俗，也就是說沒有進行成人禮，還不能被稱為“男人”的被稱為“童子”
在比睿山西鹿的溪谷周邊，有個叫八瀨的村子（現屬京都市左京區）。這個村子裡的人以前都被叫做八瀨童子，他們專事朝廷的重要儀式。為什麼一定要叫他們去奉仕？原因不明。但有一點可以明確的是在八瀨村的居住者從前就被視為鬼的子孫，天皇死去的時候，他們負責搬運遺體。
《廣辭苑》介紹“八瀨童子”條目，刻意隱去了鬼與葬禮的部分，只強調他們參與朝廷的重要儀式。這是為什麼？八瀨童子和天皇家有關聯是從中世的後醍醐天皇開始的。這位天皇被反叛者足利尊氏追殺出京都，逃往比睿山避難，獲得了當地八瀨村人的幫助。這一幫助或許感動了天皇家，從此八瀨的童子就世代參與天皇靈柩的抬舉儀式。如1989年昭和天皇的葬禮，就有6位八瀨童子抬棺。擔任過東京都知事的豬瀨直樹撰有《天皇的影法師》（國小館）一書，裡面深入日本人心中的一個細節就是讓八瀨童子為歷代天皇抬棺。
八瀨童子原本是侍奉天皇血統的近衛隨侍，為區別武士階層，統一不梳髮髻。
後在日本的神話系統中被傳為鬼族，只聽從天皇血統的命令。
由於日本的天皇至上理論影響，將八瀨童子推到了日本最強“鬼”的地位，也被認為是皇室守護靈。
