為了很快賣掉貨物，將經過一年艱辛打撈得到的珍貴木料沉香，燒成木炭賣掉，使昂貴稀少的東西變成廉價普通的東西，其原因在於心情煩躁，失去了理性的價值判斷，形成了變高貴為低賤，變高價為賤賣的結果。
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原文
昔有長者子①，入海取沉水②。積有年載，方得一車，持來歸家。詣③市賣之，以④其貴故，卒⑤無買者。經歷多日，不能得售⑥，心生疲厭，以為苦惱。見人賣炭，時得速售，便生念言：不如燒之作炭，可得速售。即燒為炭，詣市賣之，不得半車炭之價直⑦。世間愚人亦復如是⑧。
注釋
①長者子：年長有聲望之人的兒子。
②沉水：又名沉香。因木質堅實，入水能沉，故名。
③方：才，剛
④持：拿
⑤詣：到、去。
⑥以：因為
⑦卒：最終
⑧經歷：經過（時間）
⑨售：賣出去。
⑩即：於是，就
11 詣市賣之：之，指代前面的沉香 12如是：像這樣 13.直：通“值”，價值
譯文
很久以前，有一位有聲望長者的兒子，到海中打撈沉香這種木料。過了一年，終於打撈了一車，並把它運回家。他把沉香木拿到市場上去賣，由於價格昂貴，一直沒有人買。過了許多天，他都沒能賣出去，感到很疲勞厭煩，十分苦惱。他看到賣木炭的，都很快地將木炭賣了出去，便想不如把沉香燒成木炭，這樣就可以很快賣出去了。於是就把沉香木燒成木炭，運到市場賣掉，只賣了不到半車木炭的價錢。 世間上的愚人也是這樣。
解說：
力不足者，中道而廢。此則可與第六十二則（病人食雉肉喻）並讀。
辨析：
這對於人們認識那種只求一點或一時的爽快而破壞事物完美結局的錯誤做法有啟發意義，告訴人們在遇到挫折的時候，要耐心地等待，全面地審時度勢。
思考：
聖法法師在《百喻故事廣釋》里說：世間低廉的東西人人買得起，欲取之得之比較容易。高貴的東西價錢高，取之得之也較不容易，人有富貴貧賤，與貧賤的人交往容易，與富貴的人交往就比較不容易了。學問智識技藝容易學的大家都會，就賺不到大錢，不容易學的價值高，可以賺多一點錢，可是世間偏偏許多人愛往容易的事情去湊熱鬧，而不願從不容易的事情去下工夫。
在“沉香燒炭”的比喻里，因為沉香不容易賣出去，就把沉香燒成炭，雖然容易賣到錢，但一車的沉香只得到了不及半車木炭的錢，還沾沾自喜，以為自己聰明呢。
我們的本性良心，自無始以來六道輪迴，被五欲煩惱所遮蔽，所以造業輪迴生死，受了很多的苦報，好不容易才遇到佛法，才把菩提心啟發出來，可是往往因為對成就佛道起了畏難情緒，退失菩提心而不再入世行菩薩道，豈不是很可惜的事情嗎？
凡事如果急於求成，會導致“事倍功半”的效果。
啟示
做事要有耐心和恆心，不能半途而廢，並且人們在遇到挫折的時候，要耐心地等待，全面地審時度勢。
拓展閱讀
原文
昔有大長者子，共諸商人入海采寶。
此長者子善誦入海捉船方法，若入海水漩洑洄流磯激之處，當如是捉，如是正，如是住。語眾人言：“入海方法，我悉知之。”
眾人聞已，深信其語。
既至海中，未經幾時，船師遇病，忽然便死。時長者子即便代處。
至洄洑駛流之中，唱言當如是捉，如是正。船盤迴旋轉，不能前進，至於寶所。舉船商人沒水而死。
譯文
從前有一個顯貴有德的老人的兒子， 與一些商人一起到大海中采寶。這位顯貴有德的老人的兒子擅長背誦入海駕船的方法，如果船在海中行駛到有漩渦、回流、礁石的地方，應該像這樣駕駛，像這樣校正方向，像這樣停靠。他就告訴大家說：“入海駕船的方法我全都知道。”大家聽了都相信他的話。船行駛到了大海後沒有多久，船師忽然生病死了，這時顯貴有德的老人的兒子就代替死去的船師駕船。當船行駛到有漩渦的急流中，他大聲背誦如何駕駛，如何校正方向。可是船隻是在漩渦中打轉，無法繼續前進到達采寶的地方。滿船商人最終都落水而死。
