在美國,愛滋病也許在兒童和成人同樣很早就被發現.現已有7400名以上的兒童和青少年愛滋病病人,占全美患者的2%.在美國90%的患兒是在產前或分娩前後從其母親處感染(垂直傳播).其餘的病例絕大多數(包括血友病及其他凝血障礙患兒)是由於接受了污染的血或血製品而被感染,極少數病例是由性行為紊亂所致,不足5%的患者無明確的危險因素.青春期前的兒童新患者幾乎都是由垂直傳播所致.
一位未接受抗反轉錄病毒治療的HIV陽性孕婦,其子代受傳染的危險性為13%~39%.危險因素包括：孕婦在孕期血清由陰性轉為陽性,孕母處於疾病進展期,其外周血細胞計數中CD4T-淋巴細胞數低下,長時間的羊膜早破,存在HIVp24抗原血症,血中病毒培養和RNA濃度較高.通過產道分娩的雙胎阿大其受感染的危險性比同孿阿小為大.剖宮產似可降低危險性,然而對孕母和新生兒採用疊氮胸苷(zidovudine,ZDV或AZT)治療可顯著減少母嬰傳播的機會(HIV傳播的預防).
曾在人乳細胞及舌細胞部分中發現含有HIV病毒.因此如果母親血漿中的病毒含量高,則吸吮其乳汁受感染的危險性會增加.
青年人中大量患者使青春期HIV陽性病人增多,青春期青少年傳染HIV的途徑與成人相同
兒童中HIV感染可產生一系列臨床表現.愛滋病則是其中最嚴重的一種.表265-12和表265-13以A,B,C三等級的方法敘述了13歲以下兒童HIV感染後的常見臨床問題.
圍產期受感染的嬰兒在生後最初幾個月中常常沒有症狀.雖然出現症狀的年齡中位數是3歲,但是越來越多的孩子在5歲以前沒有症狀出現.根據潛伏期和症狀的發展,HIV感染有兩種類型.大約10%~15%的孩子疾病迅速發展,症狀在生後第一年出現,並於18~36月時死亡,這些病兒被認為是宮內感染到HIV病毒.但大多數患兒可能是近出生時受到感染,因此疾病進展緩慢,生存期超過5歲.
小兒HIV感染最常見的臨床表現包括全身淋巴結腫大,肝腫大,脾腫大,生長緩慢,口腔念珠菌病,反覆腹瀉,腮腺炎,心肌炎,肝炎,腎病,中樞神經系統疾病(包括智慧型發育遲緩,它可能是進行性的),淋巴樣間質性肺炎,復發性菌血症,機會性感染以及一些惡性疾病.
卡氏囊腫性肺炎(PCP)是兒童HIV感染最常見也是最為嚴重的機會性感染,並伴有很高的死亡率.在生前或出生時感染的小兒大多在生後3~6個月發生PCP,但可早到4~6周發病.
嬰幼兒PCP的臨床特點是發生亞急性,瀰漫性肺炎,休息時伴有氣急,呼吸加快,氧飽和度下降,乾咳和發熱(在非HIV感染引起的免疫功能不全患者,其發病經常更急遽和具暴發性).
小兒其他的機會性感染包括念珠菌性食道炎,播散性巨細胞病毒感染和慢性或播散性單純皰疹,以及水痘-帶狀皰疹病毒感染,比較少見的是結核分枝桿菌和鳥型分枝桿菌混合感染,除孢子菌或其他病原引起的慢性腸炎以及中樞神經系統彌散性隱球菌或兔弓形蟲感染.
惡性疾患相對較為少見,但平滑肌肉瘤以及某些淋巴瘤,包括中樞神經系統淋巴瘤和非霍奇金B細胞淋巴瘤(伯基特型)比免疫力正常的小兒更多見一些,卡波西肉瘤(皮膚多發行出血性肉瘤)在小兒中非常少見.
