先行指標

先行指標是在經濟全面增長或衰退尚未來臨之前就率先發生變動的指標。可以預示經濟周期中的轉折點和估計經濟活動升降的幅度，推測經濟波動的趨向。從經濟意義上分析，該指標與其基準循環有明確、肯定的先行關係；與基準循環峰值相比，其峰值至少領先3個月以上，且在最近的連續3次周期波動中，至少有2次保持先行的指標。如通貨膨脹率、投資品價格指數、消費品價格指數等指標。

作用

這些指標的高峰和低谷順次出現在經濟周期的高峰和低谷之前，因此對將來的經濟狀況有預示作用。這些指標有貨幣供應量、股價指數、房屋建造許可證的批准數量、機器設備的訂單數量等。從實踐來看，通過先行指標對巨觀經濟的實際高峰和低谷進行計算和預測，得出結論的時間可比實際發生的時間提前半年。

特點

先行指標一般能在總體經濟活動發生變化之前6個月達到頂峰和谷底。

套用

投資者採用該指標可以事先知道經濟波動的轉折點，從而採取恰當的投資策略。

例如，當貨幣當局減少貨幣供應量時，它一方面顯示了當局的政策意圖，暗含著目前經濟中的過熱趨向；另一方面會帶來利率的提高，利率的提高會帶來企業成本的上升，減少盈利，從而降低了對投資者的吸引力；利率提高增加了股票投資的機會成本，因而必然導致投資的減少進而引起股票價格的下降。