先夏

先夏指夏代之前，正如先秦指秦代之前、先周指周代之前。

含義

先夏一詞多出現於夏代研究。

用語出現的原因

先周一詞一般用於對周王朝建立之前的周族前史的研究。

先夏一語不同，一般出現於夏代研究，因為一些學者不同意夏代之前是原始時期那種說法，使用先夏這種中性的名詞。

先夏與中國原始時期的區別

先夏是純時間段說法，原始時期指沒有國家的時期，中國原始時期指中國出現國家之前的時期。

歷史學界一般認為：

夏朝的出現，是“啟”以世襲製取代聯盟首領的民主選舉制。夏朝是統治四方的一個規模巨大的“王朝”（比較古埃及等等小規模王朝，當時的夏朝，即便只包括目前的二個省，在領土規模上也是當時全球第一），下面有很多方國，夏朝之前的堯舜禹時期，唐虞時期，是方國聯盟的國家形態，此前還有諸多方國的出現等。就是說，夏朝出現之前很久就有一些小國家了。