保亭花屬是特產我國海南島的一個單種屬,僅包含保亭花 (W. alternifolia C. Y. Wu & S.Chow)。該屬最早由吳征鎰和周鉉 (1965) 描述發表,所依據的是20 世紀30 年代采自海南的兩號標本,學名“Wenchengia”的確立是作者為了紀念我國已故的高等植物分類學及園藝學家吳韞珍(Wencheng Wu) 教授 (1898-1942)。發發表時,本屬中文名為“韞珍花屬”,後來在中國植物志第65 卷中改為“保亭花屬”,蓋因上述模式標本采自海南保亭縣,且此後未在其它地方被採集過。
保亭花屬(Wenchengia C. Y. Wu & S. Chow)由於該屬具有互生葉序、總狀花序、極聯合的花萼、特殊的果柄等特徵,在現存唇形科植物中均非常罕見,因此吳征鎰院士根據它建立單型亞科——保亭花亞科(Wenchengioideae)。保亭花屬獨特的系統位置自然引起了唇形科專家的高度重視,但由於材料的缺乏,國外的學者們僅能根據原始描述中的一些形態學性狀來探討其系統位置。幸運的是,中科院華南植物園系統發育與繁殖生物學研究組李波博士通過多次專程前往海南島尋找該珍稀物種,終於在2010年4月重新發現該物種的一個小居群。通過形態學、解剖學、細胞學及分子系統學等多學科的綜合研究,結果表明保亭花屬為黃芩亞科的基部類群,並與黃芩亞科其它成員存在一系列形態學,解剖學及細胞學的聯繫,因此支持將保亭花屬置於黃芩亞科,而不建議建立單型的保亭花亞科。該研究組前期已經對該類群遷地保護成功。