低溫，俗稱寒冷，按我國氣象部門規定，凡是當地24h降溫10℃以上或48h降溫12℃以上，且最低氣溫降至低於5℃以下的強冷空氣稱為寒潮。低溫作業是指在生產勞動過程中，工作地點平均氣溫等於或低於5℃的作業。按照工作地點的溫度和低溫作業時間率，可將低溫作業分為4級，級數越高冷強度越大。
主要來源,物理特性,監測方法,
主要來源
低溫主要與太陽輻射減少、人工冷源套用等有關。地球的高緯度地區（如緯度高於66.5°的南北極地區、俄羅斯的西伯利亞地區、冬季我國的東北、華北和西北北部地區）太陽輻射明顯減少；溫帶、部分亞熱帶地區冬季氣溫可低於0℃，且相對濕度較高，容易發生凍傷。人工冷源主要存在於職業性工作場所，如各種冷庫，冷卻劑的生產、運輸和使用等。
物理特性
適宜的溫度是生物存在所必需的條件，但各種生物對溫度變化的適應能力有很大的差異。在環境溫度發生劇烈變化時，可以引起一定的損傷或疾病。在溫度變化中，低溫可成為致病或誘發疾病的原因。低溫作業時，環境因素決定了是否出現體溫過低，機體主要通過蒸發、傳導和對流散熱；而風速與氣溫是影響蒸發散熱的主要因素。作業環境中的濕度對低溫作業也有較大的影響。
監測方法
《公共場所空氣溫度測定方法》（GB/T18204.13—2000）適用於各類公共場所氣溫的測定，也適用於室內場所氣溫的測定。包括玻璃液體溫度計法（測量精度±0.5℃）、數顯式溫度計法（測量範圍在−40～+90℃，測量精度±0.5℃）。
常用的監測指標如下：
（1）氣溫：大氣溫度。
（2）體溫：皮膚溫度、口腔溫度、腋下溫度。以皮膚溫度對冷的反應最為靈敏。人體受冷作用以後的客觀反應首先是皮膚溫度的下降，其下降程度與寒冷作用於機體的強度相一致，皮溫下降值越大，冷感越明顯，冷的影響越嚴重。
（3）風冷指數（WCI）：是綜合反映寒冷氣候下空氣溫度和風速對人體溫熱感的影響。即在低溫環境中由於風速的增加所產生的冷效應相當於增加環境氣溫下降的度數，又稱“風降溫”。當有風、空氣溫度低於皮膚溫度時，人體體表單位面積（m2）、單位時間（h）散失的熱量（kJ）即為風冷指數（kJ/m2·h）。適用於戶外寒冷氣候的評價。
（4）風冷等感溫度：是以寒冷的環境溫度下，裸露、無風狀態作為比較的基礎，因增加風速所增加的冷感強度相當於無風狀態時產生同等冷感的環境溫度。這一指標既可以反映風致冷作用強度，也可用來作為衛生學評價方法。
（5）凍傷指數：檢驗個人耐冷程度的一種方法。分為耐冷能力強、中、弱三級。
