基本介紹
生平,化學研究,榮譽,長州五傑,
生平
1824年5月1日威廉姆遜出生於英國倫敦。1840年他按照父親的願望進入海德堡大學學習醫學，參加了利奧波德·格梅林（Leopold Gmelin）的化學課程和弗里德里希·泰德曼的解剖學課程，但他漸漸希望成為一名化學家。1844年4月在格美林的幫助下，他到了吉森大學尤斯圖斯·馮·李比希的化學實驗室工作兩年。隨後他來到了巴黎，在他父親的老上司約翰·斯圖爾特·密爾推薦下，成為奧古斯特·孔德的家庭學生，主要學習高等數學。同時，他利用空餘時間在自己的住所進行有關醯胺的化學實驗。
1849年初威廉姆遜在巴黎結識了倫敦大學學院的化學教授托馬斯·格雷姆，格雷姆希望他來接替因病去世的喬治·佛恩斯的分析與套用化學教授職位。威廉姆遜的申請獲得了批准，當年十月起，他成為倫敦大學學院的套用化學教授。1850-1852年他發表了自己對醚類的合成反應的研究結果。1855年到1887年退休期間他擔任了該學院的化學系主任。1904年5月6日，威廉姆遜在位於英格蘭東南部薩里郡的欣德黑德村逝世，享年80歲。他的遺體埋葬在薩里郡的布魯克伍德公墓內。
化學研究
威廉姆遜的主要學術造詣在化學方面。1850-1852年間他系統地研究了醚的性質和合成方法。當時已經得知乙醇在硫酸的作用下發生反應可以生成乙醚，威廉姆遜使用乙醇鈉和一碘乙烷反應，也合成了乙醚的方法，即為現今廣為知曉的醇鈉與鹵代烷反應生成醚的“威廉姆遜合成”。對這一反應進行分析之後，威廉姆遜認為其機理是一碘乙烷中的乙基取代了醇鈉中的鈉，生成了醚。
根據對醚的合成的研究成果，威廉姆遜提出了“類型論”。他把水寫作以氧為中心的形式（H-O-H），也把乙醇（C2H5-O-H）乙醚(C2H5-O-C2H5)寫成類似的形式，認為乙醇是水中的一個氫被乙基取代，乙醚是兩個氫都被乙基取代的產物，從而把一些有機物歸結為水的類型，認為其兩端取代的基團不同導致了其化學性質不同，他們之間的轉化就是組成有機物的基團的互相交換，他套用這一理論解釋了在硫酸的作用下，乙醇可以生成乙醚這一反應，認為硫酸先與一分子乙醇發生基團的交換，生成的中間產物再與另一分子乙醇發生交換，最終生成乙醚，硫酸在產物中起催化作用，這是對催化機理的最早解釋之一。
榮譽
因威廉姆遜在化學方面的傑出貢獻，1862年，他被授予“皇家獎章”（Royal Medal），這是英國皇家學會的最高榮譽。1855年，他被選舉為英國皇家學會院士。1873年至1889年，威廉姆遜擔任英國皇家學會的涉外秘書。1863年至1865年和1869年至1871年，威廉姆遜二度擔任英國倫敦化學會會長。
長州五傑
長州五傑伊藤博文在倫敦大學學院留學期間曾經住宿在威廉姆遜家中。由於在英國學習生活經歷的影響，伊藤博文認為日本必須走上西化的道路。
