這幅畫繪在克孜爾石窟多個洞窟（34、175窟）券復頂的菱形格內。故事出自佛經《佛說九色鹿經》。故事的內容如下：過去，有一頭九色鹿，毛呈九種顏色，角潔白如雪，常常與一隻烏鴉為伴，在恆水邊飲水食草。當時，有一個人不慎落到水裡，他狠狠抓住一根木頭，或出或沒，順流而下，命在危難之中。他仰頭呼喊：“山神、樹神、天神、水神、各位天神，為何不可憐可憐我？請救救我吧！”九色鹿聞聲，很快下到水中，對落水人安慰說：“你不要恐懼，你可以騎到我的背上，抓住我的兩隻角，我當負你出水，即可游到河岸。”就這樣，九色鹿終於將溺人背負上岸。鹿因背負過重，疲勞不堪。溺人平安下地，並圍著九色鹿繞了三圈，連忙叩頭道謝：“今天，為報你救命之恩，願做你奴僕，為你採取水草。”九色鹿說：“不用這樣，你可以回去了！你要報恩，只要不向外人說出我在這裡就可以了。因為世人多貪愛我的皮和角，如知我在此，會趕來殺我。”
說後，溺人離開。當時，國王夫人於睡夢中夢見一頭九色鹿，其毛亦有九種顏色，角白如雪。醒後，即臥床不起。國王問夫人：“為何臥床不起？”夫人回答：“我昨夜夢見稀有之鹿，毛呈九色，角白如雪。我盼望得到它的皮，用作墊褥，用它的角做拂柄。希望國王為我尋覓，如果得不到，我就會想死了！”
國王告訴夫人說：“請你快快起來。我為一國之主，還能得不到嗎？”遂即在全國頒布詔令：“有誰能抓到九色鹿，敬奉於我，我當與其分國而治，並賜予金缽，內盛銀粟；再賜銀缽，內裝金粟。”很快，詔令傳到溺人耳中。溺人知國王為九色鹿懸賞禮重，心生惡念：“我說出此鹿，可得富貴。鹿本是畜生，休管它死活！”於是，溺人告訴國王的募人說：“我知道九色鹿的處所。”募人即帶溺人求見國王。募人報告說：“此人知道九色鹿的處所。”國王聽後，甚是歡喜，對溺人說道：“你若能抓來九色鹿，我把國家的一半分給你，說話算數，請你相信。”溺人告訴國王說：“我能抓到九色鹿。但九色鹿雖是畜生，大有神威，國王應當派人去圍捕，才能抓到手。”當時，溺人臉上生有癲瘡，溺人一邊說話，一邊用手摸自己的瘡疤。國王聽了溺人的話，即派出大批兵眾，趕到恆水邊。當時，烏鴉在樹上棲息，忽見國王兵眾趕來，懷疑這是為捕捉九色鹿而來，即對九色鹿大呼道：“老朋友，快快起來，國王派人抓你來了。”鹿因臥地休息，一時沒有聽到。烏鴉即刻下樹，踞其頭上，啄其耳朵：“老朋友，快快起來，王軍來了！”這樣一喊，鹿才驚起，四向顧視，見國王兵眾甚多，團團把自己圍住，實在無路可逃，只好走到王軍面前求情。王軍見九色鹿近在咫尺，即挽弓欲射。九色鹿說：“你們且莫射我，我可親自到國王宮殿。”國王見到九色鹿，便告訴諸位大臣說：“你們千萬不能射殺此鹿，這是非常之鹿，好像天神一樣。”九色鹿即對國王說：“請不要殺我，我曾有恩於你的國家，是有功之鹿。”國王說：“你於王國有何恩？”九色鹿回答道：“不久前，我曾救活你國中一人。”鹿並長跪，再次問王道：“不知道是誰向你報告了我的住處？”國王指著東面的那個癩面人說：“就是他！”九色鹿聞王語，雙眼垂淚，不能自止。並向王說道：“大王，此人曾溺於水中，被水衝下來，當時只抓住一塊木頭。他仰天呼喊：‘山神、樹神、諸天神，為何不救救我？’我聽到後，不惜生命，自投水中，把他救了上來。本來他向我保證，不隨便告訴我的住處。”國王聽罷，甚感憤怒，譴責這個人說：“你受人重恩，為何反害人家？真是忘恩負義至極。”國王即命令全國上下，此後，若有捕殺此鹿者，當滅其五族。從此，眾鹿數千為群，均來依附，它們飲食水草，不吃莊稼。國家風調雨順，五穀豐登，人無疾病，災害皆除，天下盡享太平。
克孜爾石窟114、175窟壁畫中所繪的本生故事畫，表現為九色鹿長跪在乘馬執劍的國王面前，正在訴說著被忘恩負義的溺人所出賣的經過，這幅本生故事畫在國內各石窟都出現過，特別是在敦煌莫高窟，九色鹿是本生故事畫中的重要題材。但是，各石窟壁畫的九色鹿故事，畫面與構圖不盡相同，有的如克孜爾石窟34窟，表現為溺人跪拜在九色鹿面前，叩謝它捨身救命的情景。
