九方皋相馬寓指在對待人、事、物的時候，要抓住本質特徵，不能為表面現象所迷惑，要能透過現象看到本質。出自《列子·說符》。
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文章出處
《列子》（又名《沖虛經》，於前450至前375年所撰）是道家重要典籍。列子指列禦寇，據說能御風而行，戰國前期思想家，是老子和莊子之外的又一位道家思想代表人物，其學本於黃帝老子，主張清靜無為。如今流傳的《列子》一書，在先秦曾有人研習過，經過秦火，劉向整理《列子》時存者僅為八篇，西漢時仍盛行，西晉遭永嘉之亂，渡江後始殘缺。其後經由張湛搜羅整理加以補全。
《列子》是中國古代思想文化史上著名的典籍，屬於諸家學派著作，是一部智慧之書，它能開啟人們心智，給人以啟示，給人以智慧。
《列子》是列子、列子弟子以及列子後學著作的彙編。全書八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神話故事、歷史故事組成。而基本上則以寓言形式來表達精微的哲理。共有神話、寓言故事一百零二個。如《黃帝篇》有十九個，《周穆王篇》有十一個，《說符篇》有三十個。這些神話、寓言故事和哲理散文，篇篇閃爍著智慧的光芒。
《列子》的每篇文字，不論長短，都自成系統，各有主題，反映睿智和哲理，淺顯易懂，饒有趣味，只要我們逐篇閱讀，細細體會，就能獲得教益。它完全可以與古希臘的《伊索寓言》相媲美，但在意境上遠遠超越《伊索寓言》
原文
秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”伯樂對曰：“良馬可形容筋骨相也。天下之馬，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵弭轍。臣之子，皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纆薪菜者，有九方皋，此其於馬非臣之下也，請見之。”穆公見之，使行求馬。三月而反報曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何馬也？”對曰：“牝而黃。”使人往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：“敗矣！子所使求馬者，色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？”伯樂喟然太息曰：“一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也。”馬至，果天下之馬也。
注釋
②子姓：您的家族。
③良馬可形容筋骨相也：一般的好馬可以從形體外表、筋肉骨架上觀察出來。形，指形體。容，指狀貌。“形容筋骨相”是名詞性並列短語作動詞“相”的狀語。
④天下之馬：天下最好的馬（即千里馬）。
⑤絕塵弭轍：絕塵：腳不沾塵土，不著地。弭，mǐ，消除，停止。弭轍，沒有足跡。轍，此指蹄印。不沾塵土，不留下足跡，形容馬奔跑得很快。
⑥與共：一起。擔纆（mò）薪菜——挑擔打柴。 纆，繩索，用於捆物。擔纆，挑擔子運送貨物。 菜，通采。薪菜，打柴草。
⑧見：使動，使謁見。
⑨反：通“返”，返回。
⑩牝（pìn）：雌性的鳥獸。與“牡”相對。
⑪牡（mǔ）：雄性的鳥獸。驪（lí），純黑色的馬。
⑫說：同“悅”，高興。
⑬敗矣：壞了、糟了。
⑭色物：毛色。物，雜色牛。
⑮喟（kuì）然：嘆氣的樣子。太息，長嘆。然，……的樣子。
⑯一至於此乎：竟達到了這樣的境界！一，副詞，竟然。
⑰是，這。乃，正是，就是。千萬臣：比我強千萬倍還不止的原因。
⑱天機：天賦之靈性。
⑲忘：忽視，忽略。
⑳乃有貴乎馬者也：包含著比相馬本身價值更高的道理。
譯文
伯樂回答道：“對於一般的良馬，可以從其外表上、筋骨上觀察得出來。而那天下難得的千里馬，好像是若有若無，若隱若現。像這樣的馬奔跑起來，讓人看不到飛揚的塵土，尋不著它奔跑的足蹄印兒。
我的孩子們都是才能低下的人，對於好馬的特徵，我可以告訴他們，對於千里馬的特徵，那只能意會，不可言傳，僅憑自己相馬的經驗來判斷，他們是無法掌握的。不過，在過去同我一起挑過菜、擔過柴的人當中，有一個名叫九方皋的人，他的相馬技術不在我之下，請大王召見他吧。”
於是秦穆公便召見了九方皋，叫他到各地去尋找千里馬。
九方皋到各處尋找了三個月後，回來報告說：“我已經在沙丘找到好馬了。”秦穆公問：“那是什麼樣的馬呢？”九方皋回答：“那是一匹黃色的母馬。”
於是秦穆公派人去取，卻是一匹黑色的公馬。這時候秦穆公很不高興，就把伯樂叫來，對他說：“壞了！您推薦的人連馬的毛色與公母都分辨不出來，又怎么能認識出千里馬呢？”
伯樂這時長嘆一聲說道：“九方皋相馬竟然達到了這樣的境界！他真是高出我千萬倍。像九方皋看到的是馬的天賦和內在素質。深得它的精妙，而忘記了它的粗糙之處；明悉它的內部，而忘記了它的外表。
九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的；只視察他所需要視察的，而遺漏了他所不需要觀察的。九方皋相馬的價值，遠遠高於千里馬的價值！”
把馬從沙丘取回來後，果然是名不虛傳的、天下少有的千里馬。
寓意
看問題要抓住事物本質，不能為表面現象所迷惑。
