中央民族大學世界民族學人類學研究中心成立於2011年11月，是本校基於中國經濟崛起、轉變發展方式、繁榮民族文化、建設政治文明和推動學術創新轉型的需求，為拓寬民族學人類學社會學的研究領域，深化國外民族社會文化研究而創建的教學科研實體機構。自成立以來，本中心繼承中央民族大學民族學、人類學、社會學的深厚學術積澱，大力拓展世界民族和國外社會文化研究，積累了大量研究成果，成為國內民族學、人類學、社會學海外研究的的重鎮。2014年，本中心被評為國家民委人文社會科學重點研究基地。
本中心的主要研究機構和方向包括：世界民族研究所、海外民族志研究所、國外社會研究所；邊疆與跨界民族研究所。本中心的職能是從不同角度研究世界各國各民族，特別是開發中國家各民族的生態生計、語言宗教和社會文化多樣性及相關治理經驗，用於完善中國民族理論政策法規和社會建設，提升學術能力和國家文化軟實力。
本中心的學科特色是以國外的民族和社會文化作為主要研究對象，從民族學、人類學和社會學的角度，對目標地區的民族、社區做微觀深入研究。本中心的理論方法特色是基於長時間的實地調查田野工作來研究國外的民族和社會文化。
本中心獨立招收研究生的民族學、人類學、社會學等三個學科專業均為省部級以上重點學科，其中民族學為國家重點學科，人類學為北京市重點學科，社會學為國家民委一級學科重點學科。目前，本中心招收民族學專業世界民族研究方向、人類學專業海外民族志研究方向、社會學專業國外社會研究方向等三個專業方向的博士研究生和碩士研究生。在人才培養方面，本中心以培養創新型的高素質專業人才為目標，在強化傳統民族學、人類學和社會學理論課程的同時，充分加強與國際學界的合作，大力推進關於世界民族和國外社會文化的田野調查，培養具有紮實的學術基礎，對全球社會文化有著深入認識、具有國際視野的複合型創新人才。
