中外學者縱論20世紀的中國：新觀點與新材料

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序言

徐乃力

中國及中華民族在20世紀的一百年中經歷了亘古以來所未有的大變化。當這一世紀開始的一年，中國正在滿清王朝瀕臨覆滅的前夕，重要的政治心臟地帶受到八國聯軍鐵蹄的蹂躪，次年簽訂的城下之盟更嚴重地損害了國家的主權與獨立。以農業經濟為主的中國傳統社會已無法對抗西方工業資本主義的侵蝕及不平等條約下的經濟掠奪，到了崩潰的邊緣。世界上幾乎沒有人能相信這一老大頹喪的中華帝國還能苟延殘喘到何時。

在這一世紀結束的一年，中國早已脫胎換骨。在世紀中葉創立的新政權已完全恢復了國家的獨立與主權。雖然經過了20多年政治鬥爭及政策的不穩定，但這一世紀最後20年經濟的改革開放，及政治、國際關係的穩定，終使中國迅速發展成為世界上舉足輕重、令人刮目相看的國家。即使從統一及領土完整的角度來看，其成績亦十分可觀。久已淪為西方殖民地的香港、澳門，主權已和平轉移，歸屬祖國。只有台灣仍因歷史因素，維持分隔的狀態。但是海峽兩岸敵意已大為消減，且已建立了相當密切的經濟及文化關係。

這一百年中國的驚人大變化正是中外學者，甚至各國政經人物特別注意的研究對象，尤其是專攻中國近現代史的學者們，更有無數的研究課題可以發掘。早在上世紀90年代初期，北美學術界的一些研究人文及社會科學的華裔教授們，由於對中國20世紀歷史演變的共同興趣，組成了“北美中華20世紀史學會”。宗旨是促進學術交流，發揚及提倡研究20世紀中國的歷史。同人們推舉博學多才的唐德剛教授為首任會長，爭取與美國大學合辦學術會議的機會。隨後與美國亞洲學會及美國歷史學會掛鈎，每年在大學會舉行年會時組織討論小組，研討會員們有興趣的特殊課題。此學會經過十餘年的努力，聲譽漸隆，各方學者參加人數大有增加。由於會員不再限於北美，擴及歐、亞、大洋洲，學會改組理事會，正式定名為“中華20世紀史學會”，取消了原來頭銜上“北美”二字。

到了2000年初，學會理事會成員鑒於20世紀已臨結束，希望能舉辦一次巨觀性探討20世紀中國歷史的學術會議，但是由於本身財力、人力的不足，冀望能與某大學合作。過去多年來合辦學術會議幾乎盡在美國。1999年有了一次難得的機會，受到圭多·薩瑪朗尼教授的大力支持，與義大利的威尼斯大學合作舉行了一次很成功的會議。同人們受到鼓舞，覺得如能與中國的名牌大學合作，當更能做出成績來。北京大學素來享譽海內外，又曾在近代中國政治、文化轉變過程中扮演了重要的角色。探討中國20世紀的歷史如能在北大舉行，自然是最理想的事。巧的是北大歷史學系牛大勇及劉一皋兩位教授於1995年在美國訪問研究時，曾參加過一次在紐約舉行、由20世紀史學會協辦的學術會議，可以說與學會有些淵源。雙方接頭以後，得到牛教授首肯，並大力支持，願出面主持。北大歷史學系主任王天有教授及其他系內同人亦盡力協助，以“20世紀中國歷史的回顧”為主題的一次國際學術會議終於2001年6月15日至17日在北大歷史學系順利舉行。

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