中國范長江新聞獎基金會是1987年9月24日在北京成立。范長江是中國傑出的新聞記者，他的《中國的西北角》等作品在中國現代新聞史上堪稱傑作。他深入實地，奔赴抗日前線採訪，獻身人民新聞事業的精神一直成為新聞工作者的楷模。為學習和繼承范長江的獻身於人民新聞事業的崇高精神，為在新的歷史時期培養更多的優秀新聞工作者，1986年5月由在范長江西北之行路上採訪過的中青年新聞記者賈培信、孫悅、趙京平、范東生髮起成立範長江新聞獎基金會，得到新聞界的回響。
經過認真準備後，中華全國新聞工作者協會主席團暨書記處聯席會議於1987年9月24日決定成立範長江新聞獎基金會。它的任務是獎勵有突出貢獻的中青年新聞工作者，支持各種有利於中青年新聞工作者成長的新聞和文化事業。基金會頒發的范長江新聞獎，已被新聞界確認為是中華人民共和國中青年新聞工作者的新聞工作優秀成果最高獎。1991年首屆評獎評出9名蕕獎者，在全國引起熱烈的反響。評選範圍包括正式批准登記的報紙(公開發行)、通訊社、廣播電台、電視台、新聞時事類刊物和新聞電影等單位的新聞編輯、記者、播音員(包括節目主持人)，以及從事新聞理論研究、新聞教育的專業人員。在每次評選前，具體確定評選範圍。基金會名譽主席是吳冷西、主席穆青、副主席邵華澤、郭超人、馬慶雄、宋木文、范敬宜、張常海、呂梁、趙超構、楊奇。
