① 自然環境。在中國歷史時期中，自然環境各要素的變化及其在變化過程中的相互影響極其複雜，如氣候、植被、河流、海岸、沙漠等方面均歷經變遷（見中國歷史時期氣候和植被的變遷、中國歷史時期東部平原的水系變遷、中國歷史時期海岸線的變遷、中國歷史時期沙漠的變遷）。
② 疆域和政區。中華民族大家庭中每一個成員在歷史時期勞動、生息的範圍及其所建立的政權疆域和政區，都是中國歷史上疆域和政區不可分割的部分。中國現今的疆域和政區是4000多年來以華夏族為主體政權與周圍各族的部落、部族和政權長期融合中逐漸形成的(見中國歷代疆域變遷、中國歷代政區沿革)。
③ 社會經濟環境。 中國大約在1萬年前就有了原始農業。以後隨畜牧業和種植業的分離、手工業和農業的分工，以及因自然社會條件不同而造成各地區之間經濟上的差異，剩餘農牧產品和手工業產品的交換就成為社會的需要，商業活動也由此興起並漸趨繁榮，於是相應地出現溝通各地區之間的交通路線、商業聚落和城市，並不斷地演變、發展（見中國歷史時期北部農牧界線的變遷、中國歷史時期主要農業區的變遷、中國歷史時期蠶桑、植棉業和紡織業的分布和變遷、中國歷史時期人口的分布和遷徙、中國歷史時期城市分布和交通路線的變遷）。
