下午茶是餐飲方式之一，用餐時間介乎午餐和晚餐之間，可以追溯到英國17世紀時期，綿延至今，漸漸變成現代人休閒習慣。由於下午茶並不是每天的正餐，所以不是每天都會有下午茶。
近代的下午茶發展自英國維多利亞時代的英式下午茶(afternoon tea)，一邊吃著西式糕點一邊喝茶。其在中國逐漸流行，隨著各地餐飲文化的融合，悄然在世界各地發展起來。
基本介紹
- 中文名：下午茶
- 外文名：afternoon tea
- 流行地區：世界各地
- 時間：下午3點到5點
- 種類：low tea和high tea
由來,種類,禮儀,茶具,功效,補充能量,骨質健康,好處多多,11款下午茶,世界紀錄,
由來
最早將下午茶發展為一種既定習俗的文化方式的是英國人。英國人的飲茶習慣始自1661年。當時，一位葡萄牙公主Catherine of Bragança和英王查理二世結婚，公主把葡萄牙的飲茶習慣帶到英國。
17世紀時，英國上流社會的早餐都很豐盛，午餐較為簡便，而社交晚餐則一直到晚上八時左右才開始，人們便習慣在下午四時左右吃些點心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會差遣女僕為她準備一壺紅茶和點心，她覺得這種感覺真好，便邀請友人共享。很快，下午茶便在英國上流社會流行起來。
紅茶傳進歐洲時，由於是遙遠東方來的珍品，“喝茶”還只是上流社會的專屬享受。後來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行。咖啡屋是名流聚集交流、飲茶的場所。紅茶庭園則出現於倫敦郊區，大多數英國人藉此才開始接觸紅茶。18世紀中期以後，茶才真正進入一般平民的生活。英國貴婦人之間風行的時尚便逐漸平民化，下午茶風俗開始盛行於飯店和百貨公司之間。
英國貴族賦予紅茶以優雅的形象及豐富華美的品飲方式。下午茶更被視為社交的入門，時尚的象徵，是英國人招待朋友開辦沙龍的最佳形式。享用下午茶時，英國人喜歡選擇極品紅茶，配以中國瓷器或銀制茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，並且用小推車推出各種各樣的精製茶點。至於音樂和鮮花更是必不可少，並且以古典為美，曲必悠揚典雅，花必清芬馥郁。
英國人最喜歡的下午茶時間，多集中在下午3時到5時半之間，在優雅的氛圍里往往可以讓人們感受到心靈的祥和與家庭式的溫暖，從而舒解一天的疲勞。
據說遠在維多利亞時代，下午茶的時光並非如此美妙。那時候，無所事事的貴婦人們利用午後的閒暇時光，在茶香的掩映之中，有些興奮、有些嫉妒地談論著別人的私生活。幸好，社會的發展解脫了對女人的束縛，生活空間的擴展使得女人們不再局限於狹小的天地，輕鬆的下午茶時光，真的變成了享受。
如今的女性們越來越注意生活的質量與情趣，那么，在周末的午後舉行一次小小的下午茶聚會，招待二三知己，既有氣氛又有面子，多好的事啊。
種類
下午茶主要分為low tea和high tea兩種，這兩種下午茶分類是狹義和廣義下午茶的另一種表述。 悠閒的貴族或上層社會一般食用low tea，low tea一般指午飯後、離午飯時間不遠的下午茶，茶點一般是三明治、小煎餅；而勞工階層多食用high tea。high tea一般指晚飯前的茶點 ，多以肉食為主。
禮儀
英式維多利亞下午茶基本禮儀
(一)喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的Low Tea)
(三)通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。非不得以才請女傭協助以表示對來賓的尊重。
一般來講，下午茶的專用茶 中國的祁門紅茶、印度大吉嶺紅茶、斯里蘭卡紅茶、火藥綠茶、傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。在早期，他們的下午茶都以來自中國的祁門紅茶為主，因為中國運輸茶品至歐洲路途遙遠，價格昂貴，後來慢慢地在印度及斯里蘭卡種植紅茶，並開始由印度及斯里蘭卡輸入紅茶。但作為遙遠東方的中國紅茶，依然是他們的最愛。
(四)正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔；由下往上開回吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶几乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。
日式禮儀：下班後的時間和假日，你都是怎樣替自己安排節目，讓壓抑許久的神經可以舒緩些呢？是慢跑、游泳、網球、有氧舞蹈、高爾夫等，或是相約幾個好友小聚喝茶、聊天。
深圳有很多日式餐廳經營日式下午茶。日式下午茶，並不是和台灣的烏龍茶、泡沫紅茶的喝法一樣。日本的下午茶文化是仿製歐洲的禮儀，再加上日本多禮文化下的合成。歐洲人喝下午茶通常是較休閒的，而日本人喝下午茶卻是端莊、優雅，所以在喝法與意境上會有些的不同。
較高級的銀座、涉谷、青山咖啡館裡，進出的客人都會有一定的水準，在穿著上需要整齊、清潔，也不能太高聲暢談。通常進入這些地方時，會被四周優雅、高級的氣氛帶動下，自然而然的在坐的姿勢上，會使自己挺起腰、豎起背，展現出自己優雅的氣質來。每一家日式餐廳里，都會有特別為客戶精心調配的咖啡、紅茶或其他飲品，所以在挑選飲品時，不妨可以請教服務人員，推薦其店內的特色或是代表飲品。
茶具
正統英式維多利亞下午茶標準配備器具
瓷器茶壺(兩人壺、四人壺或六人壺..視招待客人的數量而定)；濾匙及放篩檢程式的小碟子；杯具組；糖罐；奶盅瓶；三層點心盤；茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）；七吋個人點心盤；茶刀（塗奶油及果醬用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鮮花；保溫罩；木頭拖盤(端茶品用)。另蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的的配備，因為象徵著維多利亞時代貴族生活的重要家飾物。
下午茶這種簡便的飲食方式很快就成為了英國貴族們打發下午時光的一種絕佳方式。不過下午茶的發展也受到了當地文化的影響，在以嚴謹的禮儀要求著稱的英國，下午茶逐漸產生了各式各樣的禮節要求與習慣。並成為英國上流社會中每日必不可少的環節之一。
功效
補充能量
經典的英式下午茶由點心和茶組成。點心一般裝在一個三層的銀色托盤裡，從下到上分別為三明治、英式小鬆餅、芝士蛋糕和水果塔。吃時的順序一般是由下到上、由鹹到甜。據說，這和正餐中從主菜到甜食的順序是一樣的。
面對現代社會的高效率、快節奏，上班族的午餐常常吃得太少或者過於匆忙。一頓營養均衡的下午茶不僅能趕走下午的瞌睡蟲，還有助於恢復體力，還可以幫助人們保持精力直到黃昏，進而使晚餐比較清淡，養成最完美的飲食習慣。
此外，實驗證明，下午茶還可以增強記憶力和應變力。有喝下午茶習慣的人在記憶力和應變力上，比其他人的平均分值高出15%~20%。
骨質健康
下午茶中，“茶”對於人體健康的作用也不可忽視。紅茶品性溫和、香味醇厚，首先有助於強健骨骼。茶葉中含有豐富的黃酮類物質，可減少婦女患骨質疏鬆症的危險。
其次，喝紅茶可以防治流感、心肌梗死、腦中風和皮膚病等。研究發現，經常用紅茶漱口或直接飲用有預防流感的作用；紅茶富含微量元素鉀，沖泡後，70%的鉀溶於茶水內，可增強心臟血液循環，並能減少鈣在體內的消耗。每天喝5杯紅茶的人，腦中風的發病危險比不喝紅茶的人低69%。此外，紅茶中的茶黃素在預防皮膚癌方面比綠茶效果更好。
茶文化博大精深，自古以來茶就是人們的朋友，茶具有防止人體內固醇升高，有防治心肌梗塞的作用，茶多酚還能清除機體過量的自由基，抑制和殺來病原菌。此外，茶還有提神、消除疲勞、抗菌等作用。所以每天來一頓午後茶，就可以滿足正常人的健康需求。茶除了可以凝神提氣外，對人體健康也是有益的，尤其是喝下午茶好處多多。
好處多多
1、現如今在各行各業忙碌的人們，常常因為時間緊迫，中午飯匆匆了之，到了下午便是飢腸轆轆，這時不妨來一杯下午茶，既能提神，又能給予躍躍欲試的肚子以慰藉，尤其是每天工作在電腦旁邊的常蹲族們，看電腦的時間一長，眼睛會吃不消的，不妨常備著茶放在一邊，有空就喝一口，不僅可以提神消除疲勞，還可以防電腦輻射線的危害，一舉兩得。
2、面對現代社會的高效率、快節奏，下午茶有助於恢復體力。
3、喝下午茶的另一個好處是既補充了營養又不用擔心會變胖，研究發現，下午茶和其他的零食不一樣，他的熱量大部分會用來給人體提供能量，一般不會大量的儲存在體內，所以人們發明了很多減肥產品，都是以茶為溶液的。
4、下午茶具有防止人體內固醇升高。 喝下午茶可以及時補充能量 面對現代社會的高效。
5、喝下午茶還可以增強記憶力，研究發現常喝下午茶的人做起事來精神比較能夠集中，記憶力當然會得到改善。
6、好的下午茶還是女士優美曲線的保證。英國一份營養調查結果顯示，長期享用下午茶的女人更苗條，因為她們保持了少吃多餐的飲食習慣。
7、喝下午茶和單純的吃零食是不同的。零食的熱量會儲存到體內，而下午茶同其他正餐一樣，相當一部分熱量用來供肌體消耗。它還可以幫助人們保持精力直到黃昏，進而使得晚餐比較清淡，養成最完美的飲食習慣。
8、下午茶中，“茶”對於人體健康的作用也不可忽視。 常喝避免骨質疏鬆
細節提醒：上班時難免會太投入，以至於剛倒的茶涼了，這時不宜再喝，應加熱後再飲用，再者隔夜的茶不要喝。
11款下午茶
1、阿薩姆紅茶： 產自印度東北部的阿薩姆邦，茶葉外形細扁，顏色為深褐，茶湯濃厚，色澤深紅稍褐，清透鮮，帶有淡淡的麥芽香和玫瑰香，口味濃烈。
2、紅茶：紅茶品性溫和、香味醇厚，首先有助於強健骨骼。劍橋大學醫學院的研究人員曾對1256位住在附近的65—76歲婦女進行過飲食與骨質密度調查。結果表明，茶葉中含有豐富的黃酮類物質，可減少婦女患骨質疏鬆症的危險。
3、大吉嶺紅茶：產於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶，品質最優，被譽為“紅茶中的香檳”，茶湯色澤橙黃紅艷，氣味芬芳高雅，其中的上品帶有葡萄香，口感細緻柔和。
4、輕茶(LightTea)：包括茶、烤鬆餅和小甜點，什麼時候都可以享用。
5、奶油茶(CreamTea)：基本和輕茶一樣，有茶和甜品。
6、混合香味紅茶：並沒有香味來源的實質成分，而是先提取水果或者花草的香精，然後熏制茶葉，帶有明顯的附加香氣，特別受女性歡迎。
7、伯爵茶：由多種茶葉加上香精配製而成的混合茶，口味上濃淡適中，接受程度比較高。
8、高茶(HighTea)：比較早的晚飯，包括茶、抹奶油和果醬的烤鬆餅和切成小塊的三明治和鹹味食品。通常也可以是晚飯的意思。
9、全席茶(FullTea)：在英國，傳統上這種喝茶方式通常在下午16點到17點左右，不會超過晚上19點，包括茶、麵包、黃油和蛋糕。一般的餐廳是15點到17點，按順序供應茶、鹹味的食品，比如三明治，然後是烤鬆餅、奶油和果醬，然後是烤制的甜點、蛋糕之類。和下午茶基本是一回事。
10、皇家茶(RoyalTea)：在普通的下午茶的基礎上另加香檳酒。
11、下午茶(AfternoonTea)，也叫低茶(LowTea)：它之所以叫“低茶”，是因為傳統上是在比較低的茶桌上擺放，有蕾絲桌布和可口的食品，當然也包括烤鬆餅和三明治，表面看容易和高茶混淆。它最開始是僅限於婦女之間的交際活動。在她們的男人都在咖啡館裡喝咖啡和抽雪茄的時候，女人們可以打扮起來，坐在一起說閒話。
世界紀錄
最大的英式下午茶派對：英國零售商Cath Kidston舉辦了【最大的英式下午茶派對】，瑪麗·貝莉（Mary Berry）作為特邀嘉賓出席派對。共有978人參加了這場於7月1日星期一在英國倫敦亞歷山德拉宮舉行的派對。（吉尼斯）
