三層網路交換機

三層網路交換機是在網路模型中的第三層——網路層實現了數據包的高速轉發。在轉發的工作過程中，工作站A和計算機B曾通過交換機通信，第三層交換機會分別記住它們的IP位址和MAC地址，當其他計算機如iBook要和工作站A或計算機B通信時，針對iBook所發出的定址封包，第三層交換機會立即送給iBook一個回復封包告訴它工作站A或計算機B的MAC地址，以後它們就可以直接通信，既不通過全網廣播定址也不需要路由器選擇路徑。

三層交換機能看懂第三層信息，如IP位址、MAC地址、地址解析協定ARP（Address ResolutionProtocol)等，因此支持不同子網之間的數據交換，能分析出某廣播封包目的地址，而在沒有把它擴散出去的情形下，滿足了發出該廣播封包人的需要（不管他們在任何子網裡）。除了第三層交換機外，還有第四層交換機，它不僅完成網路第一、第二、第三層的功能外，還可對數據包進行第四層的操作，如過濾，流量分類等。