“上層階級偏見”理論是美國政治學者埃·斯查特斯奇內德在《政治、壓力和關稅》(1935年)和《半自主的人民》(1961年)兩本著作中提出的關於利益集團的一種理論。他認為那些能在華盛頓擁有一些有經驗的院外活動人員的集團，在影響國會方面占有很大的好處。這些集團通過在競選活動中的捐獻和內部聯繫獲得接觸國會的途徑。這種施加影響的方式嚴重歪曲了代議制的過程。
院外集團的這種活動是在以深刻的階級偏見曲解“公共利益”的基礎上進行的。他認為社會中的其他集團也“反映出上層階級的傾向”，因為參加這些集團的人多是受過高等教育、地位高和有上等收入者。斯查特斯奇內德的觀點為許多馬克思主義者所同意，也為那些提出美國政治中存在著“權勢階層”的理論的人所同意。
